Состоялось открытие нового оптического телескопа - Great Canarian Telescope На Канарских островах начинается тестовая эксплуатация одного из самых больших оптических телескопов в мире, получившего наименование "Большого канарского телескопа" (Great Canarian Telescope - GTC ). Построенный испанцами телескоп, Great Canary Telescope позволяет изучать наиболее удаленные объекты во Вселенной.Телескоп расположен на высоте 2 400 м на острове Пальма, и диаметр его зеркала равен 10,4 м. Это зеркало будет состоять из 36 шестиугольных фрагментов весом 470 кг каждый, в настоящее время из них установлены 12.Стоимость проекта оценивается в 130 млн. евро.
Строительство ведется уже семь лет. В полной мере телескоп будет готов не ранее 2008 года - к этому времени будет закончено главное зеркало, настроены все приборы и установлены астрономические камеры. Строительство телескопа заняло 7 лет. Транспортировка оборудования была затруднена труднодоступностью места, кроме того, установка проходила в очень плохих погодных условиях. Но, несмотря на это, ученые считают, что телескоп сможет полностью функционировать уже через 12 месяцев.
В церемонии посвященной "первому свету" телескопа участвовал аследник испанского престола принц Астурийский Филип. Принц Филипп в 2000 году заложил первый камень в строительство здания, в котором теперь находится телескоп.
По словам директора центра эксплуатации GTC Педро Альвареса, речь идет об "уникальном инструменте, построить который по силам лишь немногим". "Наша страна смогла этого достичь за счет собственного научного и промышленного потенциала", - отметил ученый.
"Было бы потрясающе, если бы этот телескоп помог нам обнаружить планеты, подобные нашей", - сказал Педро Альварес. Кэмбелл Уорден, исполнительный секретарь Института астрофизики Канарских островов ;"благодаря сочетанию прогрессивной технологии и самого большого инфракрасного оптического зеркала, данный телескоп позволяет достаточно точно оценить атмосферу других планет, в отличие от существующих на данных момент математических моделей". "Мы сможем приподнять занавес, за которым прячется Вселенная, и раскрыть множество секретов", – сказал ученый.
Проект международный, в нем приняли участие мексиканские ученые из Астрономического института IA-UNAM(Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de Mexico) и Национального института астрофизики, оптики и электроники (Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica - INAOE), а также американские - из Флоридского университета (University of Florida).
