Пришел на ум ответ на противоположный вопрос: покрытия звезд Луной наблюдались и до 20-го века, но только с появлением высокочувствительной фотометрической техники и компьютерных методов обработки изображений стало возможным во время покрытий измерять угловые диаметры звезд, а именно из дифракционной картинки, которая получается при наблюдении, выделять истинное изображение звезды. Таким способом измерены диаметры полутора сотен звезд.