Американцы заявили о новом этапе развития исследовательской техники:
Однажды целая армада роботов может быть послана для изучения спутника Сатурна Титана. В нее могут быть включены летающие над вершинами гор аппараты, роботы, бороздящие дюны этого спутника, а также плавающие в жидких водоемах.
По словам ученых, мы сейчас находимся на краю огромных изменений, после которых исследование других миров станет совершенно непохожим на то, что мы видим в настоящее время.
Вольфганг Финк (Wolfgang Fink), физик, работающий в Калифорнийском Технологическом Институте в Пасадене, заявляет, что наступила пора, когда стоит отказаться от одиночных космических миссий, контролируемых напрямую с Земли, в пользу множества недорогих автоматических роботов, которые могут контролировать сами себя и других роботов в различных местах.
Финк и его команда разработали программное обеспечение для роботов, которые могли бы действовать как независимый геолог или астронавт, а также как единая команда. Это программное обеспечение позволяет роботам самим разрабатывать методы поведения, в зависимости от текущих проблем, опасностей, обследуемых районов, а также приоритетных целей.
В данный момент инженеры, работающие с роверами и станциями, назначают задания для аппаратов, потом ждут их выполнения. Таким образом, у них нет гибких возможностей для изменения правил поведения в подходящий момент. Например, сфотографировать криовулканическое событие или выброс метана в то время, когда они происходят.
В будущем же, множество роботов займут водительское место. Эти машины будут получать и делиться информацией практически в режиме текущего времени. Такие типы исследований могли бы быть использованы при изучении Титана, Марса и других планетных тел. Таким образом, в изучении Титана могли бы быть задействованы одновременно атмосферные зонды, роверы, плавающие модули, а также орбитальная станция.
В подобном сценарии, орбитальная станция охватывала бы общий вид на спутник, в то время как летающие аппараты или атмосферные зонды могли бы рассматривать детали поверхности с высоты птичьего полета. Плавающие роботы или роверы могли бы изучать все закоулки на поверхности в непосредственной близи. Орбитальная станция могла бы посылать сигнал зонду и направлять в необходимое место, в то время как последний посылал бы сигнал роверам на поверхности, корректируя их движение в заданном направлении. Таким образом, мы сможем выйти на многоуровневый тип исследований.
Самостоятельные автоматические механизмы могли бы стать нашими глазами, ушами, руками и ногами в воздухе и на поверхности.
http://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/armada20091027.html
Любопытно, когда же у землян появиться реальная возможность таких исследований. Во всяком случае, уже строятся подобные схемы исследований тех же спутников Юпитера в 20-х годах, а также для Венеры в середине тех же 20-х годов ("NASA собирается послать целую флотилию к Венере" -
http://www.freescience.ru/venus/artcl_1.html).
В конце концов, мы перейдем к схеме громадного количества связанных исследовательских мини- и нанороботов, которых проще доставлять к целевым объектам. А что, очень удобно исследовать недоступные по различным технологическим причинам места, такие как вулканы и недра Ио, Энцелада, а также океаны Европы или гейзеры на Тритоне, да и атмосферы газовых планет могут стать доступнее.
