Первую половину января марсоход занимался загрузкой образца Rock Hall в аналитический прибор SAM (его «напарник» CheMin свою часть уже получил) и сбросом ненужного остатка (с последующим исследованием), дистанционным изучением скважины Rock Hall и близлежащих окрестностей, а также рутиной (метеонаблюдениями, поиском пылевых вихрей, регулярными измерениями приборов RAD и DAN).
Gometra – предположительно железный метеорит, лежащий недалеко от места стоянки марсохода, 2286-й сол (10 января), снимки MastCam и ChemCam.
В 2287-й сол Curiosity снял подробнейшую панораму в направлении движения с видом на Эолиду.
Мозаика
Роберта Шарбонно. Размер побольше –
здесь. Великолепные работы Шона Дорана на основе этой панорамы, аналогичные этой,
можно увидеть
здесь.
В 2291-й сол (15 января) было сделано
традиционное «сэлфи»:
Региональная пылевая буря прошла стороной во второй половине января и начале февраля, не помешав работе аппарата. В 2296-й сол (21 января) Curiosity закончил стоянку длиной 39 солов у Rock Hall и сдвинулся с места чуть более чем на метр для регулярной полной съёмки колёс (их состояние выдержит «ещё многие километры»). Перемещение произошло со второй попытки; сначала марсоход автоматически отменил движение из-за сбоя манипулятора. Все необходимые образцы Vera Rubin Ridge были получены, настало время её покинуть. За четыре следующих сола Curiosity прошёл более 110 метров в общем направлении на восток; в 2300-й сол (25 января) на одометре было «20 километров по Красной планете», а в 2302-й сол (27 января) марсоход уже стоял на Glen Torridon.
Вид на склон и дно кратера Гейл, 2299-й сол (24 января), мозаика
Роберта Шарбонно. Размер побольше –
здесь. Работы Шона Дорана на основе этой панорамы, аналогичные этой,
можно увидеть
здесь.
Круговая панорама, 2302-й сол, обработка
Яна ван Дриэля.
Работа
Шона Дорана на основе этой панорамы.
Как
сообщает Эмили Лакдавалла, предварительные данные исследований образцов Vera Rubin Ridge указывают на более сложный, чем ожидалось, состав этой возвышенности: то, что выглядело с орбиты как гематит, скорее является смесью гематита и других железосодержащих минералов. Образец Rock Hall содержит акаганеит (хлоросодержащий гидроксид железа) даже больше, чем гематит, что «вызывает недоумение», поскольку акаганеиты образуются в кислой среде, а не в нейтральной среде древнего озера, как аргиллиты соседнего слоя Murray.
Глинистые минералы Clay Unit являлись одной из главных целей программы MSL, и вот теперь почти через 6,5 лет пути марсоход наконец достиг этой области; её изучение займёт несколько лет. Curiosity должен пройти Glen Torridon огромным зигзагом, чтобы не пропустить ничего интересного, и первым этапом стало движение на северо-восток вдоль края Vera Rubin Ridge.
Новая местность выглядела как поле мелких камней (иногда с песком) почти без обнажений коренных пород; практически на каждой остановке применялись ChemCam и APXS.
Один из мелких камней (размером 2,5 см)
«обстрелян» лазером ChemCam и снят камерой-микроскопом MAHLI, 2308-й сол (2 февраля).
За 11 солов Curiosity переместился ещё на ~60 метров на восток (с одним автоматическим прекращением движения из-за проскальзывания и сложности автономной навигации среди однообразного ландшафта), а в 2313-й сол (7 февраля) повернул на север в поисках места для взятия первого образца Glen Torridon.
Круговая панорама, 2309-й сол (3 февраля), обработка
Яна ван Дриэля. Левее центра панорамы на фоне неба на вершине небольшого холмика выделяется слоистое обнажение пород:
Мозаика
Роберта Шарбонно, 2311-й сол (5 февраля).
Утром 2310-го сола регулярный поиск пылевых дьяволов закончился успехом, анимация
Джастина Коварта.
Панорама 2312-го сола (6 февраля), обработка
Яна ван Дриэля.
Вид на край Vera Rubin Ridge и направление движения, мозаика
Пола Хаммонда, 2313-й сол.
Круговая панорама, 2316-й сол (10 февраля), обработка
Яна ван Дриэля.
За три ходовых сола Curiosity продвинулся на север почти на 100 метров. Когда в 2320-й сол (15 февраля) марсоход остановился для исследования обнажения коренных пород Midland Valley, его компьютер Side-A внезапно перезагрузился и перешёл в безопасный режим из-за сбоя памяти. 19 февраля Curiosity вывели из безопасного режима, но больше недели ушло на «диагностику» Side-A. С начала года продолжалась и «диагностика» памяти резервного на тот момент компьютера Side-B. В 2333-й сол (28 февраля) марсоход вернулся к научным исследованиям Midland Valley и её соседей, используя Side-A.
Midland Valley, 2320-й сол, мозаика
Пола Хаммонда.
Круговая панорама, 2320-й сол, обработка
Яна ван Дриэля.
Вторая карта
Фила Стука:
Завершив работу у Midland Valley, Curiosity в 2338-й сол (5 марта) переместился на 30 метров восточнее к следующему, более крупному обнажению пород Milltimber, но уже на следующий сол компьютер Side-A опять перезагрузился и перешёл в безопасный режим из-за сбоя памяти! К этому времени память компьютера Side-B (также проблемная) была отформатирована, так что команда марсохода переключила его с Side-A на Side-B и вернула к научной работе в 2346-й сол (13 марта).
Круговая панорама, 2338-й сол, обработка
Яна ван Дриэля.
В окрестностях Milltimber разбросаны обломки слоистых осадочных пород. Мозаики 2339-го сола (6 марта), обработка
Яна ван Дриэля:
Камера-микроскоп MAHLI тогда же сняла подробно участок обнажения коренной породы, названный Fife; обработка
Пола Хаммонда:
Возможно, что именно в таких породах «прячутся» древние глины.
В 2350-й сол (17 марта) Curiosity
наблюдал 35-секундное прохождение Деймоса по диску Солнца и отъехал на несколько метров для изучения отдельно стоящего слоистого растрескавшегося камня Muir of Ord размером около 40 см (мозаика
Эмили Лакдавалла)
а через два сола вернулся к пути на северо-восток. За 12 солов (половина из них - ходовые) марсоход преодолел 180 метров, пока не нашёл подходящее для бурения место.
Круговая панорама, 2353-й сол (20 марта), обработка
Яна ван Дриэля.
Круговая панорама, 2354-й сол (21 марта), обработка
Яна ван Дриэля. Здесь же через 2 сола Curiosity среди прочего исследовал Stonebriggs (мозаика
Эмили Лакдавалла):
Мелкие камешки повсюду вокруг, но почему здесь они столь круглые? Это окатаная водой галька, обработанные ветром конкреции или что-то ещё? Пока неясно.
Вид на край Vera Rubin Ridge и направление движения, мозаика
Пола Хаммонда, 2357-й сол (24 марта). Вдали виден тёмный камень Eorsa – метеорит или остаток другого геологического слоя?
Очередной «пойманный» пылевой вихрь, 2357-й сол, анимация
Джастина Коварта.
Круговая панорама, 2359-й сол (27 марта), обработка
Яна ван Дриэля. Тогда же марсоход
наблюдал затмение Фобосом Солнца. Фобос даёт заметную тень (
анимация из снимков Navcam):
В 2364-й сол (1 апреля) Curiosity остановился недалеко от плоской коренной породы, названной Aberlady. На вид этот тонкослоистый аргиллит был тем, что нужно (
снимок Navcam, Aberlady слева)!
В следующий сол он переместился прямо к Aberlady.
Aberlady, 2365-й сол (2 апреля), мозаика
Пола Хаммонда.
Предполагаемый железный метеорит Lumphanan, тот же сол, обработка
Пола Хаммонда.
Предварительные исследования и тренировки были проведены очень быстро; бурение Aberlady произошло уже в 2370-й сол (7 апреля). Порода была столь мягкой, что использовалось только вращение дрели без её ударной функции. При подъёме дрели из породы она поднялась на 1-2 см.
Aberlady, 2370-й сол, анимация
Эмили Лакдавалла. Возможно, что дрель пробила тонкую породу и углубилась под неё – тогда количество полученного материала именно Aberlady было невелико. Образец перегрузили в аналитический прибор CheMin; анализ прошёл успешно, но команда марсохода сомневалась, что оставшегося образца хватит для второго и самого главного аналитического прибора – SAM. Было решено выбросить остаток и получить образец соседней аналогичной породы Kilmarie всего в 80 см от Aberlady.
Выброшенный остаток образца Aberlady, 2377 сол (14 апреля), обработка
Пола Хаммонда.
Почти круговая панорама, 2375-й сол, обработка
Яна ван Дриэля.
В 2381-й сол (18 апреля) Curiosity переместился к Kilmarie. Здесь с обыденной предварительной работой справились ещё быстрее; Kilmarie был взят в 2384-й сол (21 апреля).
Kilmarie, 2381 и 2384 солы, анимация
Пола Хаммонда.
На снимке Navcam 2384-го сола видны обе скважины.
Остаток апреля ушёл на перегрузку полученного образца в CheMin и SAM, последующий энергозатратный анализ, а также исследование окрестностей, в том числе песчаных дюн неподалёку. Обработка
Яна ван Дриэля, 2389-й сол (26 апреля):
Марсоход должен получить ещё много образцов в долине Glen Torridon. Поиск глин здесь только начинается.
В заключение – пара результатов работы Curiosity:
пористость кратера Гейл и
гипотеза о происхождении солей азотной и азотистой кислот, найденных марсоходом, при ударах астероидов в присутствии заметного количества водорода в древней атмосфере Марса.