Представьте себе глобус. Экватор на нём будет большим кругом, а любая другая параллель – нет. Так и на небесной сфере, эклиптика и экватор будут большими кругами.
Автор, видимо имел в виду, что средняя линия Млечного пути на небесной сфере меньше большого круга. Так и должно быть, поскольку Солнечная система в настоящее время не расположена в плоскости галактической эклиптики. Поскольку этот вылет из плоскости, кажется, продолжается, то скоро, через пару десятков миллионов лет Млечный путь ещё более сконцентрируется в одной части неба и можно, наверно будет наблюдать его спиральную структуру и яркое ядро.
Сейчас же, видимость ядра и значительной части спиральных рукавов перекрывается из нашей точки наблюдения газо-пылевыми облаками. Потому, видимо, лента Млечного пути и видится на небе не симметрично, да ещё и с провалами.