Пресс-релизы 2008-2009г: Chandra, телескоп Хаббла, VLA и др

[Nikolaj]

  Появилась идея создать тему, в которой были бы представлены, хотя бы выборочно,
новые пресс-релизы от ведущих обсерваторий..

[Nikolaj]

     12 марта 2008г появился новый пресс-релиз от рентгеновской обсерватории Chandra.

     Chandra показывает изображение остатков от взрыва массивной звезды в Большом Магеллановом облаке (расстояние до этой галактики 160тыс. св.лет).

     Остаток сверхновой (SNR), показанный здесь, N132D, является самым ярким в Магеллановых Облаках и принадлежит к редкому классу богатых кислородом остатков. Большая часть кислорода, которым мы дышим на Земле, как предполагают, образовалась за счет взрывов, подобных этому.

     Изображение получено в искусственных цветах: низкоэнергетичный красный (0.3-0.5 кэВ); со средней энергией зеленый (0.5-0.75 кэВ) и высокоэнергетичный голубой (0.75-7 кэВ).

     Значительное количество кислорода видно на этом изображении, особенно в зеленом регионе вблизи центра. Расширяющаяся, в виде эллипса, кислородная оболочка, видимая в  N132D, не обнаружена ни в G292.0+1.8, ни в  Puppis A – двух обогащенных кислородом остатков сверхновых в Млечном Пути, с возрастом, подобным N132D – около 3000 лет (от момента взрыва). Происхождение оболочки не известно, но, возможно, она появилась от никелиевого “пузыря” вскоре после взрыва сверхновой, в результате радиоактивных процессов распада никеля, который был синтезирован при взрыве.

     Конечной целью этих наблюдений было определение массы (точнее, ограничение пределов возможной массы) взорвавшейся звезды, а также, чтобы узнать, как происходят взрывы массивных звезд и распространение в окружающее пространство тяжелых элементов, подобных кислороду. 

     Изображение было получено в 2006г (в сумме было затрачено 25 часов наблюдательного времени). Результаты обработки наблюдений появились только недавно.

      Источник: http://chandra.harvard.edu/photo/2008/n132d/     
      Дополнительно можно посмотреть здесь: http://arxiv.org/abs/0711.3140

[Nikolaj]

    Относительно недавно был опубликован
    Пресс-релиз NRAO (National Radio Astronomy Observatory) от 10 января 2008г.

    В ходе проекта THINGS (обзор близких галактик в линии HI) получены новые высококачественные изображения близких галактик различных типов в линии атомарного водорода (НI).

   Для получения изображений 34 галактик (в рамках проекта THINGS), расположенных на расстоянии от 6 до 50 миллионов световых лет от Земли было использовано более 500 часов наблюдательного времени сети радиотелескопов Very Large Array (VLA).

   Это позволит узнать много нового о структуре галактик, о процессах крупномасштабного образования звезд, о движении газа, а также о свойствах темного вещества, окружающего эти галактики (по влиянию темного вещества на структуру и характеристики облаков водорода).

   Примеры решаемых задач с помощью проекта THINGS: при какой плотности газа начинается звездообразование; чем различаются условия звездообразования в нормальных (типа нашего Млечного Пути) и карликовых галактиках; изучение вращения галактик (по доплеровскому сдвигу линий HI в разных частях галактики).

  Как отмечает один из участников проекта, Erwin de Blok из Университета Кейптауна(Южная Африка), измеренные некруговые движения газа (то есть которые не связаны с вращением галактики вокруг своего центра) оказались слишком малы, чтобы получить какие-нибудь точные данные о распределении темного вещества в дисках галактик. 
 
  THINGS – это проект большого международного сотрудничества под руководством Fabian Walter, из института астрономии Макса Планка в Хейдельберге (Германия) и включает в себя научно-исследовательские группы, возглавляемые Brinks, de Blok, Michele Thornley из университета Bucknell в США и Rob Kennicutt из Кембриджского университета в Великобритании.

   На снимках показаны составные изображения некоторых галактик:
“Спитцер”: инфракрасный диапазон – является индикатором старых звезд и пыли;
“GALEX”: ультрафиолетовый диапазон – показывает молодое звездное население;
“VLA”: облака атомарного водорода, излучающие в радиодиапазоне.

Обратите внимание, что атомарный водород в галактиках располагается значительно дальше от центра, чем молодые и старые звезды, которые мы обычно видим на оптических снимках, то есть в радиодиапазоне размеры галактик гораздо больше.

  Источник: http://www.nrao.edu/pr/2008/things/

[Nikolaj]

4 марта 2008г представлено новое изображение в рамках проекта наследия телескопа Хаббла.

На снимке - планетарная туманность NGC 2371, расположенная в созвездии Близнецов на расстоянии 4300 световых лет от Земли.

NGC 2371 – пример завершающей стадии эволюции звезды, подобной Солнцу. В центре – обнаженное очень горячее ядро (134тыс градусов Кельвина) звезды, которая еще совсем недавно была красным гигантом. Сброшенная оболочка бывшего гиганта теперь “светит” за счет облучения ультрафиолетовой радиацией центральной звезды. Через несколько тысяч лет оболочка рассеется в межзвездное пространство, ядро охладится и превратится в медленно остывающий белый карлик.

Симметрично с обеих сторон от центральной звезды видны 2 выброса (джета), состоящие, как удалось разглядеть “Хабблу”, из отдельных ярких точек – сгустков относительно холодного газа. Направление выбросов за последние несколько тысяч лет немного изменилось, почему – точно неизвестно, но возможно, из-за наличия невидимого массивного спутника на орбите вокруг умирающей звезды.

Снимок получен в ноябре 2007г (экспозиция 1,8часа) широкоугольной планетной камерой WFPC2 и охватывает область 1,6 св.лет.

Изображение в 4-х фильтрах: линии серы и азота (красный цвет), водород (зеленый) и кислород (голубой).

Авторы: K. Noll, H. Bond, C. Christian. L. Frattare, F. Hamilton, Z. Levay, M. Mutchler, W. Januszewski (группа наследия Хаббла).

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/13/image/a/

[Nikolaj]

Из недавнего:
Пресс-релиз NRAO (National Radio Astronomy Observatory)  от 10 января 2008г

На снимке - известная пара гравитационно связанных друг с другом галактик М81 и М 82 в Большой Медведице (расстояние до них 11,8 миллионов световых лет). Изображение – составное: белый цвет – изображение в оптическом диапазоне; красный цвет – в линии нейтрального водорода (радиодиапазон).

Большое количество газа между М81 и М82  в виде изогнутых ветвей и хвостов свидетельствуют о сложном взаимодействии этих галактик в прошлом. М81 – спиральная галактика, М82 – неправильная галактика с бурным звездообразованием (на рисунке - верхняя).

С помощью радиотелескопа Green Bank Telescope (диаметр 100 метров) в Западной Вирджинии (США) удалось обнаружить 5 слабых облаков водорода (выделены на рисунке кругами), имеющие массы от 14 до 57 миллионов масс Солнца каждое. Скорее всего, эти облака являются остатками давних взаимодействий галактик, входящих в группу М81; такие же облака обнаружены и в окрестностях Млечного Пути и, по-видимому, имеют схожее происхождение.   

Авторы: Katie M. Chynoweth, Glen I. Langston, Min S. Yun, Felix J. Lockman, K.H.R. Rubin, Sarah A. Scoles

http://www.nrao.edu/pr/2008/m81clouds/
http://arxiv.org/abs/0803.3631

[rpexoB]

так в М51 большая молодая галактика физически взаимодействует с маленькой старой? или просто визуально так выглядит?
по фотографиям видимого спектра вроде не взаимодействуют

[Nikolaj]

Взаимодействуют   http://www.astronet.ru/db/msg/1166679

[Nikolaj]

Новости Spitzer от 8 апреля 2008г

Spitzer обнаружил далекие скопления галактик.

Spitzer с помощью 4-метрового телескопа Mayall в обсерватории Kitt Peak (Аризона, США) обнаружил около 300 скоплений и групп галактик, при этом почти 100 из них располагаются на расстоянии от 8 до 10 миллиардов световых лет от нас; это в 6 раз больше, чем было известно до этого на таких огромных расстояниях.

На комбинированном (оптика + ИК) рисунке (в левом верхнем углу) – показана изученная область (для сравнения – диск Луны), на соседних рисунках – обнаруженные далекие скопления галактик (сами галактики расположены в центрах этих снимков и выделены красными точками). На рисунке: 0,4микрон и 0,8микрон соответствуют голубому и зеленому цветам; красный цвет – 4,5микрон (инфракрасный диапазон). Время экспозиции от 1 до 4-х часов.

Расстояния до изображенных скоплений галактик: z=1.24 (8.6 Глет), z=1.26 (8.7 Глет) и z=1.41 (9.1 Глет).

Изучение таких скоплений поможет понять процессы образования скоплений и эволюцию молодых массивных галактик.

По результатам моделирования авторы полагают, что массы гало найденных скоплений галактик (на z=1) составляют 10^14Мсолнца; скорее всего, они являются предшественниками современных (на z=0) массивных скоплений галактик с массой 10^15Mсолнца.

Наблюдательные данные были получены еще в 2004г, но опубликовано только в конце 2007г: http://arxiv.org/abs/0711.1863

Авторы: Mark Brodwin, (JPL/Caltech), Peter Eisenhardt, (JPL/Caltech) и др.

Источник: http://gallery.spitzer.caltech.edu/Imagegallery/image.php?image_name=sig06-015

[Nikolaj]

Chandra: пресс-релиз от 9 апреля 2008г

DG Tau: биполярный рентгеновский джет от молодой звезды

Известно, что молодые звезды на стадии своего формирования окружены оболочками вещества, из которого они образуются (такие звезды лучше всего видны в инфракрасном диапазоне). Эти звезды характеризуются как аккрецией (выпаданием) вещества на саму звезду, так и мощными звездными ветрами и молекулярными оттоками, видимыми в оптическом и радиодиапазонах. Такие процессы довольно разнообразны, поэтому, кому интересно, можно посмотреть здесь: http://www.astronet.ru/db/msg/1190949/index.html

Левый рисунок Чандры показывает первый обнаруженный биполярный (двухсторонний) рентгеновский джет (выброс) от молодой звезды. Эта звезда – DG Тельца (ей около 1 миллиона лет) расположена на расстоянии 450 световых лет от Земли и принадлежит области звездообразования в созвездии Тельца.

Подобные джеты могли генерироваться и молодым Солнцем (поскольку DG Тельца имеет близкую массу и, следовательно, схожую эволюцию) и оказывать влияние на раннюю эволюцию солнечной системы.

Джеты от  DG Тельца выбрасываются на расстояние свыше 110 миллиардов километров (это в 700раз больше, чем от Земли до Солнца). Электронная температура джетов – 3,4 миллиона кельвинов. Протопланетный диск вокруг самой звезды слишком холодный, чтобы его могла увидеть Чандра (яркое пятно, от которого отходят джеты – это “светит” в рентгене сама звезда).

Детальный анализ данных Чандры, проведенный группой под руководством Manuel Guedel из института астрономии в Цюрихе, показал, что контрджет (левый верхний) в среднем более энергетичный, чем правый нижний. Наиболее вероятная причина этого – поглощение наименее энергетичных Х-лучей левого верхнего джета в диске, окружающем DG Тельца (поэтому на иллюстрации художника – правый рисунок, диск развернут к нам своей нижней стороной).

Влияние таких джетов на окружение молодой звезды может быть очень значительным: они могут приводить как к разрушительной ионизации вещества и изменению химического состава протопланетных дисков, так и способствовать синтезу сложных молекул, которые в дальнейшем идут по строительство планет. Анализ этих процессов позволит,  в частности, понять подробности образования нашей собственной Солнечной системы.

Наблюдения (всего 25часов) были проведены в 4 этапа в период между 2004г и 2007г.

Ссылка: http://chandra.harvard.edu/photo/2008/dgtau/
Оригинальная работа: http://arxiv.org/abs/0712.1330

[rpexoB]

Взаимодействуют   http://www.astronet.ru/db/msg/1166679

вот там и написано что "Небольшая галактика, расположенная на этом снимке ниже и левее, очевидно находится за М51, что вытекает из того, что свет от нее заслоняется пылью из спирального рукава, располагающегося перед меньшей галактикой."
но тут же пишут: "Астрономы предполагают, что спиральная структура М51 образовалась главным образом за счет гравитационного взаимодействия с меньшей галактикой."
так где же правда? 

[Nikolaj]

так где же правда? 

Если 2 галактики взаимодействуют (или раньше взаимодействовали), то необязательно сосед находится сбоку, он может располагаться как спереди, так и сзади от основной галактики; главное, чтобы расстояние между ними было небольшим - такая ситуация и в паре М51-сосед (NGC5195). Тем более, что галактика NGC5195 когда-то раньше проходила (причем, неоднократно) рядом с М51, вытянула от нее спиральный рукав, а спустя какое-то время оказался за этим рукавом. Вообще, траектории движения при взаимодействии довольно необычны, пример - рис.4 здесь:  http://www.astro.spbu.ru/staff/resh/Priroda/priroda.html

Вот еще пример: http://www.astrolab.ru/cgi-bin/galery3.cgi?id=3&no=107 (тут тоже правая галактика расположена позади ветвей левой галактики).

Не стоит путать с ситуациями, когда 2 галактики на небе располагаются близко, а реально одна из них, например, в 100раз дальше, чем другая (ну, это как Марс рядом с какой-нибудь звездой ). 

[Nikolaj]

Дата пресс-релиза:  28 апреля 2008г.

На этот раз Chandra  направила свой рентгеновский взор на шаровые скопления, принадлежащие нашей Галактике.

Известно, что шаровые звездные скопления являются одними из старейших объектов во Вселенной и представляют собой плотные массивные скопления из сотен тысяч – нескольких миллионов звезд. Интересно, что до сих пор нет единой точки зрения, как образовались шаровые скопления. Современные модели предполагают участие темного вещества в их образовании. Кроме старых шаровых скоплений в галактиках (особенно во взаимодействующих) известны и молодые шаровые скопления.

Из-за высокой пространственной плотности в центральных областях шаровых скоплений иногда происходят сближения отдельных звезд и образование тесных двойных систем. Если один из компонентов до захвата был нейтронной звездой, то через определенное время после захвата второй компонент эволюционирует в красного гиганта и начинает аккрецировать вещество на нейтронную звезду. Такие системы светят в рентгене, и именно их и видит Chandra. Так как фаза аккреции относительно непродолжительная, то в каждом шаровом скоплении подобных систем видно немного. Остальные звезды в рентгене излучают слабо и поэтому на таких расстояниях Чандрой не видны.

Исследования Чандрой 2-х шаровых скоплений NGC 6397 (на рисунке – слева) и NGC 6121 преподнесли сюрприз: в NGC 6397 оказалось больше рентгеновских двойных, чем в  NGC 6121, хотя скопление NGC 6397 имеет меньшую центральную плотность, поэтому меньший темп столкновений и захватов звезд и там должно быть меньше Х-двойных систем, чем в скоплении NGC 6121.

Считается, что большинство Х-двойных систем образуются, когда шаровое скопление имеет средний возраст, и к настоящему времени число таких систем должно уменьшаться. Основное объяснение полученных Чандрой результатов: скопления, подобные  NGC 6397, находятся на более ранней стадии динамической эволюции, чем думали раньше.

Всего исследовали 13 шаровых скоплений: 10 из них оказались “подросткового” динамического возраста (т.е. типа NGC 6121), а остальные 3 – имеют средний динамический возраст (т.е. типа NGC 6397).

На рисунке, для сравнения, показано оптическое изображение NGC 6397

http://chandra.harvard.edu/photo/2008/gclust/

[Nikolaj]

Пресс-релиз от Spitzer 28 мая 2008г

Spitzer обнаружил необычное газово-пылевое кольцо около магнетара SGR 1900+14.

Магнетары – это молодые нейтронные звезды, образующиеся при взрыве сверхновых, но в отличие от обычных пульсаров, они сравнительно медленно вращаются вокруг своей оси и обладают сильным магнитным полем (10^14Гс - это в тысячу раз сильнее, чем у обычных пульсаров; для сравнения, у Земли – всего 0,55Гс). Магнетары характеризуются очень мощными гамма- и рентгеновскими вспышками. В настоящее время открыто лишь немногим больше десятка магнетаров.

 Скорее всего, это кольцо возникло после гигантской гамма-вспышки в 1998г, вызванной процессами разрушения коры на поверхности магнетара. Потоки высокоэнергичных частиц пробили насквозь близкое облако пыли, оставив только внешнее пылевое кольцо. Размер кольца 7х3 световых года.

Изучая свойства кольца, ученые смогли установить принадлежность магнетара к близкой группировки массивных звезд: эти звезды освещают пылевое кольцо, которое переизлучает энергию в инфракрасном диапазоне (поэтому Spitzer его и видит). Это позволило определить расстояние до магнетара и уточнить массу звезды-предшественника.

В отличие от пылевых оболочек вокруг известных сверхновых (например, SN1987A в Большом Магеллановом Облаке), кольцо около SGR 1900+14 не излучает в рентгене и радиодиапазонах.

http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2008-08/release.shtml

[Nikolaj]

Появился свежий пресс-релиз от “Спитцера”  :
(10июля 2008г)

Открыта далекая галактика с необычно высоким темпом звездообразования: от 1000 до 4000 масс звезд в год! Для сравнения – наш Млечный Путь в настоящее время производит лишь около десяти солнечных масс за год.

Галактики с такими высокими темпами зв/обр были известны и раньше (они расположены на z=2-2,5), но здесь особый случай – исследованная галактика находится на расстоянии, соответствующем возрасту Вселенной всего лишь 1,3 млрд лет (z=4,5-5). На рисунке показан вид галактики в искусственных цветах – видны хаотичные регионы, заполненные многочисленными молодыми звездами.

Традиционно считается, что на  z=4,5-5 молодые галактики укрупнялись путем постепенных слияний со своими соседями, соответственно, темп производства звезд был относительно невысок и рос со временем.

Теперь, получается, астрофизикам придется вносить некоторые коррективы в разработанные теории иерархического роста галактик, чтобы объяснить наличие галактик с необычно мощным звездообразованием в молодой Вселенной.

Для наблюдений использовали сразу несколько телескопов: Subaru, James Clerk Maxwell Telescope, Spitzer и др (это было необходимо для того, чтобы получить спектр галактики в широком диапазоне длин волн, что позволило определить состав и возраст звездного населения этой галактики).

Вообще, “Спитцер” легко ищет галактики со вспышкой звездообразования благодаря ИК-излучению пыли: эта пыль образуется в регионах с большим количеством молодых звезд, которые облучают её жестким ультрафиолетом, заставляя пыль переизлучать в инфракрасном диапазоне.

Статья появится в июльском номере Astrophysical Journal Letters.
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2008-12/release.shtml

[Nikolaj]

Пресс-релиз космической рентгеновской обсерватории Chandra от 16 июля
 
Измерение массы сверхмассивной черной дыры в центре галактики М 60 новым способом.

Обычно массы сверхмассивных черных дыр (СЧД) в центрах галактик определяют по скоростям движения звезд или газа в их окрестностях.

В гигантской эллиптической галактике М 60 (NGC 4649), расположенной в скоплении Девы на расстоянии 51 миллиона световых лет от нас, массу СЧД удалось измерить новым способом.
Суть этого метода: если в окрестностях СЧД есть достаточное количество газа, то из-за гравитационного воздействия черной дыры газ при вращении вокруг нее будет медленно оседать к центру, сжиматься и разогреваться. Разогрев будет столь высоким, что газ начинает светиться в рентгеновском диапазоне; чем больше масса СЧД, тем сильнее разогрев газа и свечение в рентгене.

Это позволило Чандре измерить массу СЧД в центре М 60: она оказалась равной 3,4миллиарда масс Солнца (это более чем в 1000раз массивнее черной дыры в центре нашего Млечного Пути!).

На картинке галактика М 60: голубой цвет – оптическое изображение (по данным телескопа Хаббла), розовым и белым – рентгеновское излучение от Чандры.

http://chandra.harvard.edu/photo/2008/ngc4649/

http://www.pereplet.ru/obrazovanie/stsoros/1116.html  - об активных ядрах галактик на русском языке.

[quazatron]

Инфракраcный телескоп обнаружил в 3,2 млн раз более яркую звезду, чем Солнце

Ученые при помощи космического телескопа Spitzer открыли звезду, которой по силам стать соперником самого яркого светила нашей галактики — звезды Eta Carinae. Астрономы считают, что под пеленой космической пыли могут скрываться и более яркие звезды.

Новую звезду назвали Peony nebula, она не выглядит яркой при взгляде на небо невооруженным глазом. Сириус по-прежнему является на ночном небе самой яркой звездой. Но во многом это вызвано тем, что Сириус расположен относительно близко от Земли, на расстоянии 8,7 световых лет или 80,5 трлн км. Если расположить звезды на равном расстоянии, победителем бы стала Eta Carinae, которая расположена в 7 500 световых лет, но при этом в 4,7 млн раз ярче Солнца.

Найденная звезда располагается на расстоянии 26 093 световых лет в переполненном центре Млечного Пути. Звезда Peony nebula настолько сильно окутана космической пылью, что нельзя определить, насколько ярко она светит, даже если бы находилась ближе. Инфракрасной камере Spitzer удалось проникнуть сквозь облака пыли и установить яркость свечения звезды. Снятие данных в Европейской Южной обсерватории в Чили проходило с учетом расчетов исследователей.

Астрономы считают, что начальная масса звезды составляла в 150-200 раз большую величину, чем Солнце. И эта масса подходит близко к теоретическому ограничению для звезд.
...

Источник

[Nikolaj]

Пресс-релиз рентгеновской обсерватории Чандра от 5 августа.

М87 – хорошо известная близкая (до нее 50млн св. лет) гигантская эллиптическая галактика в созвездии Дева. Ее масса 10^12 масс Солнца, диаметр около 120тыс св. лет. В центре находится сверхмассивная черная дыра массой 3х10^9 солнечных масс.

Исследования М87, проведенные Чандрой в 2002-2005г, позволили обнаружить следы серии давних мощных взрывов, произошедших вблизи сверхмассивной черной дыры (на рисунке – петлевые структуры голубого цвета). Также была найдена вытянутая замагниченная структура из горячего газа длиной свыше 100 тыс. св.лет (на рисунке – правее и ниже центра М87).

На рисунке: красный цвет – радиоизлучение М87, белый цвет – оптическое изображение.
http://chandra.harvard.edu/photo/2008/m87/

Детальная информация с рентгеновскими картинками http://arxiv.org/abs/astro-ph/0604583

Подробные радиоизображения М87 можно посмотреть здесь: http://www.aoc.nrao.edu/~fowen/M87.html

[ira-s]

Полезная и интересная тема, спасибо

[Nikolaj]

Полезная и интересная тема, спасибо

пжст-а

Пресс-релиз телескопа Хаббла от 20 августа

NGC 1275 – одна из самых близких (250млн св.лет) гигантских эллиптических галактик. Она является центральной в скоплении галактик Персей. В центре NGC 1275 находится сверхмассивная черная дыра.

Одна из самых примечательных особенностей NGC 1275 – многочисленные огромные газовые волокна, протягивающиеся через всю галактику и горячие газовые облака-оболочки, окружающие галактику, хорошо видимые на рентгеновских снимках. Продольные искривленные волокна в центральной части NGC 1275 – это остатки другой, поглощаемой галактики.

Новые наблюдения телескопа Хаббла позволили установить, что типичное волокно состоит из "нитей", массой около одного миллиона солнечных, имеющих ширину 200 св. лет и длину 20тыс св. лет, при этом у них часто форма прямой линии.  Волокна образуются, когда холодный газ из центральных областей галактики увлекается горячими растущими газовыми пузырями, порождаемые сверхмассивной ЧД.

Динамический возраст этих волокон составляет около 100млн лет и было не понятно, почему эти волокна не разрушаются из-за внутренних процессов (нагрева и фрагментации) и при взаимодействии с галактической средой.

Волокна, как считают авторы, не разрушаются благодаря сильным магнитным полям, пронизывающим волокна по всей их длине. Магнитные поля образуются в процессах взаимодействия газовых облаков с центральной сверхмассивной ЧД.

Подобные волокна наблюдаются и у более далеких гигантских эллиптических галактик, являющихся главными в других скоплениях.

http://www.spacetelescope.org/news/html/heic0817.html
На сайте рентгеновской обсерватории Чандра: http://chandra.harvard.edu/photo/2008/perseus/

Исследования ядра NGC 1275:  http://arxiv.org/abs/astro-ph/0702431

[Nikolaj]

Пресс-релиз от ESO (26августа)

К дню Знаний – о том, как растут галактики  .

Известно, что галактики формируются путем слияния мелких в более крупные. Соответственно, прежде чем вырасти до больших размеров, галактика должна испытать множество слияний со своими соседями.

Но неясным оставался вопрос, когда наиболее массивные галактики получают бОльшую часть своей массы.

Используя телескоп VLT обсерватории ESO (Чили) и телескоп Хаббла, группа астрофизиков под руководством Kim-Vy H. Tran из Института теоретической физики (г. Цюрих) провела изучение 198 галактик, расположенных на расстоянии 4млрд.св.лет (z~0,37) от Земли. Эти галактики располагаются в 4-х группах, которые в скором времени должны будут объединиться в одно скопление, подобное Coma (являющееся одним из самых близких и массивных).

Ярчайшие галактики в каждой из групп содержат от 100 до 1000 млрд звезд, что сопоставимо с наиболее массивными галактиками, находящихся в близких скоплениях галактик.
Наиболее неожиданным оказалось, что в трех из 4-х групп рядом с этими ярчайшими галактиками находятся массивные яркие галактики-спутники. При этом эти массивные спутники находятся на стадии слияния с доминирующей галактикой. Звезды в галактиках являются старыми (им более 7млрд лет) и эта стадия слияний не производит нового поколения звезд.

Получается, что в последние 5млрд лет наиболее массивные галактики стали по крайней мере на 50% более массивными.

На рисунке – 4 группы галактик на расстоянии 4млрд св.лет от Земли.
В 3-х из 4-х групп видны по 2 яркие галактики на стадии слияния.

http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2008/pr-24-08.html
http://arxiv.org/abs/0806.4387