В Википедии всё изложено довольно кратко. Подробнее можно найти
здесь и
здесь.
Ядро вырожденное, когда всё ядерное горючее в нём закончилось. Тогда начинается сжатие, вещество вырождается. У звезд <8M
S гелий в ядре сгорает до углерода, а температура недостаточна, чтобы начал гореть углерод. Ядро сжимается и вырождается.
Если масса от 8 до 10M
S, ядро может сжаться и выродиться раньше, чем загорится углерод. Но при дальнейшем сжатии температура может повыситься, углерод загорится, и вырождение снимается.
У звёзд массивнее 10M
S температура ядра настолько высокая, что вырождение не наступит в любом случае. Там вещество будет гореть вплоть до элементов группы железа. Когда горение станет неустойчивым, звезда взорвётся как сверхновая II типа.
Массы звёзд также определяются более уверенно, если у них обнаружены планетные системы. Массы почти всех звёзд с планетами приведены в
Энциклопедии внесолнечных планет и на
сайте Вики Воробьёвой.
