Эйнштейн не был математиком от бога. Первые работы по ОТО были им написаны в соавторстве с другом-математиком М. Гроссманом--именно потому, что Эйнштейну требовалась помощь в геометрии. Да и авторство самих уравнений Эйнштейна часто приписывается Гильберту, ведь именно он первым получил их "правильно"--через принцип наименьшего действия.
Что же до популярности Эйнштейна, я думаю, тут основную роль сыграла его эмиграция в США и "раскрутка" его имени американскими газетчиками. Можете себе представить, его статьи (полные тексты с формулами римановой геометрии) печатали центральные газеты на первых страницах!!!
