Asahi Optical (Pentax) первые телескопы.

[Piko]

Компания "Asahi Optical”, основанная в 1919г., к началу 30-х годов  оставалась небольшой фирмой, которая занималась изготовлением очковых линз и имела в штате всего лишь несколько сотрудников.

Благодаря применению передового метода полировки оптических поверхностей, при помощи полировальников на битумных смолах, в 1933 г. она была выбрана фирмой Konica для изготовления объективов для фотоаппаратов Konica "Parlet".

До этого момента все японские компании заказывали оптику для фотоаппаратов за границей. Таким образом, объективы, изготовленные Asahi Optical, были первыми японскими объективами, и поэтому компанию Asahi Optical можно назвать пионером производства объективов в Японии.

Расцвет компании неразрывно связан с именем её президента Сабуро Мацумото, возглавившего компанию в середине 30-х годов, и прошедшего на предприятии путь от оптика-полировщика до главного инженера.
 
В послевоенный период, несмотря на нехватку кадров и общую разруху, Мацумото сумел запустить производство на Asahi в начале 1946 года. Таким образом, в 1946 г., они начали с того, с чего уже начинали в 1919 году -  с полировки оптических поверхностей и изготовлении линз для очков.  У компании были долги перед поставщиками и подрядчиками, а также по заработной плате сотрудникам, а получить оплату за ранее выполненные военные заказы было абсолютно невозможно. Но президенту удалось собрать необходимую сумму и погасить все долги. Причем, часть средств была выручена от продажи уцелевшего оборудования и материалов.

[Piko]

В 1947 году был получен выгодный заказ от американских оккупационных войск на изготовление линз для биноклей. Однако, полномасштабным производство Asahi Optical можно считать лишь с 1948 года (когда компания выпустила сверхкомпактные бинокли "Jupiter" 6х15). А происходило это так:

В марте 1948 года руководитель Asahi Optical Сабуро Мацумото собрал всех своих двенадцать сотрудников на совещание и предложил им изготовить к грядущему солнечному затмению небольшие 50 мм. телескопы.
 
Так как возможности механической мастерской были крайне ограничены, решено было изготовить трубы из картона, а из дерева подготовить несколько простейших штативов.

Не особо веря в успех предприятия, в первых числах мая 1948 года сотрудники фирмы сложили телескопы в свои рюкзаки и отправились продавать их на остров Хоккайдо, где была лучшая видимость кольцеобразного солнечного затмения 9 мая 1948 года.

Хотя трубы телескопов были выполнены из картона, высокое качество линз компенсировало скромное оформление этих инструментов, и все они были распроданы перед началом солнечного затмения. Таким образом, этот 50 мм. телескоп можно считать первым законченным продуктом фирмы Asahi, ставшей позднее известной под брендом PENTAX.

Несмотря на то, что спрос на телескоп был временным, президента Мацумото порадовал этот успех, и он решил преобразовать компанию из субподрядчика фотофирм по производству линз в производителя конечных оптических продуктов. В то время его внимание привлекали бинокли.

[Piko]

Солнечное затмения 9 мая 1948 года

[Piko]

Сабуро Мацумото был абсолютно уверен в высоком качестве линз, выпускаемых его компанией, и учитывая высокую конкуренцию, решил выпустить на рынок особую модель бинокля – компактный, похожий по размерам на театральный, но с 6х увеличением. В итоге, в Asahi Optical Co. Наладили производство сверхкомпактного 6х бинокля "Jupiter" с линзами объектива в 15 мм.

Бинокль  Asahi "Jupiter"  6х15 имел невероятный успех у покупателей. Эти бинокли продавались не только в Японии, но и в других странах. Поэтому их производство вскоре подскочило с 500 штук в месяц до нескольких тысяч. Чтобы удовлетворить возросший спрос на бинокли, президенту Мацумото и его двенадцати сотрудникам приходилось работать до позднего вечера, а иногда и ночами.

Ещё во время второй мировой войны Asahi Optical выполняла военные заказы на изготовление объективов  для аэрофотосъемки. При этом компания получила патент от «Carl Zeiss»  на нанесение просветляющих покрытий на линзы. Высококачественное «Цейсовское» просветляющее покрытие объективов заметно выделяло бинокли фирмы Asahi Optical относительно моделей других производителей. Дело в том, что стандартное на те годы антибликовое покрытие объективов, было настолько непрочным, что его можно было испортить одним прикосновением птичьего пера. Покрытие объективов биноклей "Jupiter" отличалось высокой прочностью и продемонстрировало отличные технические характеристики. Более того, оно было нанесено как на поверхности объектива бинокля, так и окуляра.

Занятно, что установка по нанесению покрытий считалась настолько ценным оборудованием, что хранилась дома у Сабуро Мацумото. Таким образом, линзы, изготовленные в течение дня, привозили вечером домой к г-ну Мацумото, где он наносил на них просветляющие покрытия.

К 1949 году покупательский спрос на бинокли в Японии вырос настолько, что любая продукция просто сметалось с прилавков, независимо от качества товара. Тем не менее эта ситуация никак не повлияла на твёрдую решимость Мацумото производить только высококачественную продукцию. Как только он узнал, о разработке в Нагойе новой перспективной установки по нанесению покрытий, то сразу решил приобрести её.  Проблема заключалась в том, что это была единственная в Японии установка нового типа, первый, опытный экземпляр. Стоил он очень дорого, 400 тысяч йен. Решение вопроса осложнялось еще и тем, что компания-изготовитель уже обещала продать эту установку другой фирме. Но президенту Мацумото удалось в результате проведенных переговоров переубедить компанию-изготовителя продать оборудование именно Asahi Optical Со.

После того, как фирме удалось укрепить свое финансовое положение, компания решила перейти к изготовлению новой продукции. Мацумото был уверен, что будущее Японской фото индустрии определяют однообъективные 35 mm. зеркальные фотоаппараты. Поэтому, летом 1950 г. специалисты компании приступили к разработке первой японской SLR фотокамеры. Весной 1952 года были изготовлены первые 100 фотокамер Asahiflex I, которая стала первой серийной SLR камерой с быстровозвращаемым зеркалом.

[Piko]

Первый серийный телескоп фирма Asahi Optical выпустила в 1951 году, им стал  60 мм. рефрактор на азимутальной вилочной монтировке. Телескоп был создан в кооперации с компанией Nippon Semitsu. Объектив и окуляры были спроектированы в  Asahi Optical. Разработчиком всей механической части выступил Kozabuki Suzuki из Nippon Semitsu. В самом начале производства этот телескоп отпускался различным поставщикам под различными торговыми марками (больше всего под маркой “Monolux”), некоторые экземпляры под маркой Asahi Optical, где он получил название Asahi Jupiter 60x800.

В 1953 году была выпущена 50 мм. модель 50х600.

В 1954 году Asahi Optical заплатила почти семь миллионов японских йен за покупку французского автоматического шлифовального станка, предназначенного для массового производства пентапризм. Безусловно, для компании это была серьезная покупка. Если прибавить еще три миллиона йен, затраченные чуть позже на приобретение второго станка, можно подсчитать, что для перехода к массовому производству пентапризм компании пришлось заплатить сумму, в четыре раза превышающую размер её основного капитала. В итоге, благодаря усилиям группы молодых и талантливых инженеров, которую возглавил г-н Тору Мацумото, была завершена подготовка производственной базы для массового производства фотокамер с крышеобразной пентапризмой.

В 1957 году компания Asahi Optical Co. Ltd. объявила о начале серийного производства 35мм однообъективной зеркальной фотокамеры с пентапризмой и быстрым автоподъемом зеркала Asahi Pentax".

В 1958 году был выпущен новый вариант телескопа Asahi Jupiter 60x800 на новой, специально разработанной для этой модели азимутальной монтировке, которая имела ручки точных движений по азимуту и высоте, с червячными передачами из стали.

[Piko]

Модель, выпускавшаяся с 1958 года.

[Piko]

Мой экземпляр Asahi Jupiter 1958 года.

Деревянные "ноги" утрачены.

[Piko]

Инструкция из 1958 г. и более поздняя.

[CyberManiac]

Судя по ценнику, в конце 50-х 60мм ахромат в Японии стоил около $60 (не путать с нынешними $60, это как минимум в 5 раз меньше). Ну и заодно понятно, откуда пошла традиция лепить возле фокусера наклейку с диаметром и ФР.