ВАШИНГТОН — Компания Rocket Lab успешно запустила японский спутник радиолокационной съемки 21 декабря, завершив рекордный для компании год.
Ракета Electron стартовала в 1:36 утра по восточному времени с пускового комплекса № 1 в Новой Зеландии. Примерно через 50 минут ракета вывела полезную нагрузку — спутник QPS-SAR-15 для японской компании iQPS — на орбиту высотой 575 километров с наклонением 42 градуса. Позже спутник установил связь с центром управления, сообщила компания iQPS.
Этот запуск стал седьмой миссией Rocket Lab для iQPS, которая разрабатывает группировку спутников радиолокационной съемки с синтезированной апертурой. Компания планирует вывести на орбиту 24 спутника к 2027 году и в конечном итоге эксплуатировать 36 космических аппаратов.
Шесть из семи запусков Electron для iQPS состоялись в этом году. В настоящее время у Rocket Lab заключен контракт с iQPS на еще пять запусков.
Rocket Lab заявила, что это был последний запуск Electron в 2025 году. Компания завершает год с 21 запуском Electron, что является рекордом для Rocket Lab. В это число входят три запуска HASTE, суборбитальной версии Electron, используемой для гиперзвуковых испытаний.
Три из 21 запуска состоялись в декабре, включая запуск 13 декабря демонстрационного технологического спутника для японского космического агентства JAXA из Новой Зеландии и запуск 18 декабря четырех спутников DiskSat для Космических сил США с острова Уоллопс, штат Вирджиния. Компания планировала еще один запуск из Новой Зеландии с изображающим спутником NEONSAT-1A для Южной Кореи, но технические проблемы привели к отмене двух попыток запуска ранее в этом месяце.
21 запуск соответствует цели, которую Rocket Lab поставила перед собой в начале этого года, — провести не менее 20 запусков Electron в 2025 году. В 2024 году компания осуществила 16 запусков Electron.
«Поздравляем iQPS с этой очередной успешной миссией для их группировки, а также команду Rocket Lab с фантастическим рекордным годом запусков Electron», — сказал в заявлении генеральный директор Rocket Lab Питер Бек.
Rocket Lab заняла свою нишу на рынке малых запусков, несмотря на то, что многие другие компании в этом секторе испытывают трудности. Компания уступает по количеству запусков среди западных компаний в 2025 году только SpaceX, хотя и со значительным отрывом: SpaceX в этом году совершила 165 запусков [еще двумя в планах до конца года].
Бек заявил, что Rocket Lab планирует дополнительные запуски для клиентов, занимающихся созданием спутниковых группировок, а также суборбитальные и орбитальные миссии в интересах национальной безопасности, но не назвал конкретную цель по количеству запусков ракет Electron. «Наш новый рекорд по количеству ежегодных запусков и широкий спектр предстоящих миссий показывают, насколько большое влияние Electron продолжает оказывать на космическую отрасль, и мы с нетерпением ждем еще одного года успешной работы в 2026 году».
