Американцы собрались к звездам ??!!

[Anatoly]

никогда ЭТО никуда не полетит
Почитайте внимательнее вами же данную ссылку, где напрямую сказано, что-

Современное состояние проекта:
Проект «Орион» был закрыт в 1965 г. и в настоящий момент не только не разрабатывается, но и не рассматривается в качестве потенциального направления создания двигателей для космических аппаратов.

P.S. и это все, кстати, не новость уже лет сорок как...

[Anatoly]

... Легче представить, если уж на то пошло, классическую схему фотонного звездолёта. Впрочем, и она сейчас не кажется реализуемой в обозримый период времени, хотя когда-то считалась перспективной.

вот еще один фактически взрыволет, но атмосферный и на внешней лазерной тяге - хоть видео и в стебном стиле, но разработка вполне реальная... К сожалению, смаху не могу нормальный ролик найти, хотя внятные англоязычные ролики про это же некогда видел...

[Anatoly]

вот еще один фактически взрыволет, но атмосферный и на внешней лазерной тяге

То, что здесь показано, в космосе не работоспособно в принципе... там лазер фокусируется, мгновенно нагревая воздух под конусом, тот расширяется, ударяется о стенки и конус летит вверх. Следующий импульс и т.п.  А в космосе воздуха нет.

я же сразу написал - атмосферный

давление на высоте в 10 км в 5 раз ниже. Так что эта хреновина даже в стратосферу может и не заберётся. + других проблем навалом... с лучом, мощностью, стабилизацией, рассеиванием, ориентацией, погодой и т.п.

в принципе да, технические трудности будут и наверное немалые - но с учетом изначального использования компьютеров и опираясь на опыт эксплуатации THEL http://en.wikipedia.org/wiki/THEL и иже с ними http://en.wikipedia.org/wiki/Airborne_laser - теоретически непреодолимыми эти трудности вроде как пока не кажутся