Впереди – Vera Rubin Ridge! 1805-й сол (3 сентября), мозаика
Paul Hammond.
Вид в направлении движения, 1807-й сол (5 сентября), мозаика
Paul Hammond.
Curiosity заехал на Vera Rubin Ridge в 1809-й сол (7 сентября), пройдя за 4 сола 40 метров и поднявшись на 18 метров до отметки -4202 м от среднего радиуса Красной планеты (марсоход совершил посадку на уровне примерно -4500 м; для сравнения, Opportunity начал работу на Земле Меридиана на отметке -1440 м). Здесь Murray сменяет новый слой пород, пока безымянный. Виды на юг
в обработке
Sean Doran, большие размеры –
здесь,
и в обработке
Paul Hammond.
Круговая панорама, 1812-й сол (10 сентября), обработка
Jan van Driel.
Взгляд на склон Vera Rubin Ridge в тот же сол, обработка
Paul Hammond, размер побольше –
здесь.
До конца сентября Curiosity поднимался по Vera Rubin Ridge в южном направлении с длительными остановками: новый геологический слой был очень интересен учёным.
Засыпанные песком трещины пока неясного происхождения, 1814-й сол (12 сентября), мозаика
Paul Hammond, размер побольше –
здесь.
Мозаика в условных цветах, снятая со специальными фильтрами в ближнем ИК в тот же сол, выделяет гематит (фиолетовый) среди распавшихся коренных пород. В 1818-й сол (17 сентября) марсоход применил к новым породам «щёточку» DRT. Под слоем пыли,
судя по спектру, «прятался» гематит:
На снимках со специальными фильтрами в условных цветах (справа) он виден ещё лучше.
Whittum – тонкослоистый камень из нового светлого геологического слоя, 1818-й сол.
Vera Rubin Ridge, вид на запад, 1819-й сол (18 сентября), мозаика
Robert Charbonneau. Большие размеры –
здесь.
Ещё одна трещина, тот же сол, мозаика
Paul Hammond, размер побольше –
здесь. Слева вверху у края кадра виден небольшой камешек Mustards Island, подозрительно похожий на метеорит. Следующий сол Curiosity простоял без дела из-за сбоя в сети дальней космической связи DSN, но в 1821-й сол (20 сентября) Mustards Island «обстреляли» лазером ChemCam.
ChemCam произвёл уже полмиллиона «выстрелов» на Марсе и есть надежда, что прибор сможет «выстрелить» ещё столько же раз.
Вид в направлении движения, 1822-й сол (21 сентября), мозаика
Robert Charbonneau. Большие размеры –
здесь.
Потеряв ещё пару солов из-за очередного сбоя DSN и проблем с манипулятором, марсоход завершил «марш на юг» в 1828-й сол (27 сентября), пройдя с момента подъёма на Vera Rubin Ridge более 120 метров.
Вид на юг, мозаика
Robert Charbonneau. Большие размеры –
здесь.
Своеобразные эродированные породы с минеральными жилами, тот же сол.
В 1829-й сол Curiosity отъехал сразу на 34 метра на северо-восток, чтобы на следующий сол исследовать эту
чуть более тёмную, чем другие, породу, а затем повернул на юго-восток вдоль края Vera Rubin Ridge.
Панорама в направлении движения, 1830-й сол (29 сентября), мозаика
Robert Charbonneau. Большие размеры –
здесь.
Необычные камни, исследованные марсоходом в 1831-1834 солы, мозаика
Paul Hammond, размер побольше –
здесь.
Уже третий (!) сбой в DSN привёл Curiosity к бездействию в 1835-й сол (4 октября), а на следующий сол его «щёточка» DRT обнажила очередную розоватую породу – гематит?
Круговая панорама, 1837-й сол (6 октября), обработка
Jan van Driel.
Простояв здесь 6 марсианских суток (при работе анализатора SAM, который всё ещё «переваривает» образец Ogunquit Beach, энергии для движения не хватает плюс возникли проблемы с планированием исследований), в 1843-й сол (12 октября) Curiosity повернул направо, чтобы проехать 22 метра, но тут же автоматически остановился – правое заднее колесо наехало на достаточно острые камешки
частью видимые правее колеса. Следующую пару солов потратили на дополнительные исследования окрестностей и только в 1846-й сол (15 октября) марсоход двинулся дальше.
Изменение освещённости в течение 1844-го сола в обработке
Thomas Appéré.
Вторая карта
Фила Стука:
В 1848-й сол команда марсохода провела испытания в рамках разработки нового способа бурения (с помощью движения манипулятора без использования боковых опор). Curiosity впервые за много месяцев коснулся сверлом грунта, чтобы узнать, можно ли оценить боковое отклонение сверла без опор.
Paul Hammond сделал
анимацию этого примерно 12-минутного успешного испытания. Затем аппарат повернул на юг и через пару солов прибыл на небольшое вытянутое каменистое плато, заметное на мозаике
1850-го сола (20 октября), обработка
Robert Charbonneau. Большие размеры –
здесь.
И опять марсоход надолго остановился. Сначала произошёл уже почти традиционный сбой в DSN, затем начались другие проблемы: с передачей данных левой камеры Mastcam; с перегрузкой в анализатор SAM части злополучного образца Ogunquit Beach; с нагревом манипулятора. Решение этих проблем и научные исследования (как контактные, так и дистанционные) заняли 14 солов! Работы
Sean Doran на основе снимков 1856-го сола (26 октября):
вид на восток;
вид на север;
вид на запад.
Участки панорам крупнее:
Sibasa – очередная розоватая порода, очищенная DRT, 1863-й сол.
Лишь в 1864-й сол (3 ноября) Curiosity возобновил движение и за 6 солов проехал по плато вдоль его края.
Вид на юг в 1866-й сол (5 ноября), панорама
Robert Charbonneau. Большие размеры –
здесь.
Круговая панорама, 1869-й сол (8 ноября), обработка
Jan van Driel.
Platberg – порода, очищенная DRT в 1870-й сол.
В Vera Rubin Ridge, как выяснил марсоход, присутствует сразу два новых геологических слоя: относительно светлый тонкослоистый, схожий с Murray, в нижней части возвышенности и более темный в верхней части. Curiosity покинул каменистое плато в 1871-й сол (10 ноября) и через пару солов встал на крутом 19° склоне для исследований границы двух слоев. На снимках 1873-го сола видны и светлые породы, и более темные камешки обоих слоев:
Марсоход в 1877-й сол (16 ноября) переместился вдоль границы двух слоев на 20 метров и оказался на «вершине» Vera Rubin Ridge. Там Curiosity простоял 9 солов – как для исследований, так и для отдыха команды на длинные выходные из-за Дня благодарения.
Светлые и темные породы, 1877-й сол, мозаика
Paul Hammond, размер побольше –
здесь.
Круговая панорама, 1877-й сол, обработка
Damia Bouic.
Curiosity вернулся к продвижению на юг в 1887-й сол (27 ноября).
Панорама в направлении движения, 1889-й сол (29 ноября), мозаика
Robert Charbonneau. Большие размеры –
здесь.
Марсоход находился на относительно тёмном геологическом слое, залегающем в верхней части Vera Rubin Ridge, где MRO с орбиты обнаружил не только гематит, но и разбросанные тут и там небольшие яркие в сине-зеленом участке видимого диапазона породы; на панораме выше они видны по центру и правее. Curiosity исследовал первые такие породы в 1891-1894 солы;
мозаика
Paul Hammond из снимков 1894-го сола (4 декабря), размер побольше –
здесь.
В тот же сол марсоход повернул на восток вдоль Vera Rubin Ridge и через 2 сола прибыл к небольшому кратеру, почти разрушенному эрозией.
Круговая панорама, 1896-й сол (6 декабря), обработка
Damia Bouic. Кратер, заполненный песком, занимает правую часть панорамы. Curiosity 5 солов занимался исследованиями у кратера, а в 1901-й (11 декабря) переехал к очередным ярким породам южнее.
Тектит? Замечен
serpens с форума UMSF на снимке 1901-го сола.
Ярданги на склоне Эолиды, 1903-й сол (13 декабря), обработка
Sean Doran. Большие размеры –
здесь.
Круговая панорама с Эолидой в центре, тот же сол, обработка
Sean Doran. Большие размеры –
здесь.
Тонкослоистый камень Trotternish – представитель тёмного геологического слоя, 1903-й сол. Через 2 сола марсоход направился было на восток, но первые результаты анализа полученных данных «заставили» его вернуться обратно (1910-й сол) к ярким породам южнее старого кратера, и не зря. На снимке 1905-го сола
среди камней весьма разнообразных оттенков были замечены необычные вытянутые объекты. Породы с этими «палочками» получили название Haroldswick.
Район ярких пород (внизу), 1912-й сол (22 декабря), мозаика
Robert Charbonneau. Большие размеры –
здесь.
В 1912-й сол Curiosity встал почти туда же, куда приехал в 1903-й сол (к Haroldswick) и пробыл там до 1923-го сола (2 января 2018 года) – вновь не только для исследований, но и для отдыха команды.
«Новогодние» исследования Haroldswick,
коллаж Эмили Лакдавалла. «Палочки» имеют длину 5-10 мм и могут быть минеральными кристаллами, выросшими в древних грунтовых водах, либо породами, заместившими разрушившиеся кристаллы.
К концу года Curiosity преодолел большую часть Vera Rubin Ridge, но он ещё долго будет исследовать эту возвышенность, двигаясь вдоль неё. Возможный дальнейший маршрут марсохода на карте Эмили Лакдавалла отмечен оранжевым; после Vera Rubin Ridge его ждут глины (Clay unit) и сульфаты (Sulfat unit).
Команда Curiosity проявляет оптимизм в отношении бурения; первая попытка может состояться уже в ближайшие месяцы.