За последние четыре недели (703-731 солы, или 28 июля – 26 августа) марсоход не продвинулся слишком далеко, немного буксовал, да ещё и попытка сверления не удалась. Как всегда, карта от Фила Стука:
http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?showtopic=7442&view=findpost&p=212399 В 703-й сол, после 30-метрового перехода, открылся вид на песчаную ложбину Hidden Valley.
http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2014/08221405-curiosity-update-sols-697-726.html Здесь из ковшика CHIMRA был выброшен образец, взятый в месте предыдущего сверления (Kimberley). В 705-й сол Curiosity, преодолев последние 5 метров, подошёл к спуску в Hidden Valley. Казалось, за пару десятков солов он прокатится по ней на запад, проскользнёт через Emigrant Pass в соседнюю ложбину Amargosa Valley и взойдёт на Pahrump Hills, плавно переходящие в начало подьёма на 5,5-км гору Эолиду, но не тут-то было.
http://www.spaceflight101.com/msl-mission-updates-8.html Сначала всё было нормально: 30 метров вниз по склону (706-й сол) и нетронутый удобный песок впереди.
Но при попытке двинуться дальше (709-й сол) удалось пройти менее 2 метров – колёса забуксовали (Curiosity остановился автоматически). Хотя уровень проскальзывания доходил до 80% от предельно безопасного, он был значительно выше ожидаемого, поэтому было решено возвращаться задним ходом по своей колее. Колёса немного увязли в песке (711-й сол).
http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?showtopic=7868&view=findpost&p=211797 Hidden Valley окаймлена разнообразными камнями (710-й сол).
http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?showtopic=7868&view=findpost&p=211827 Марсоход вышел задним ходом из ложбины, оказавшейся совсем неудобной, в 713-й сол, тогда же наблюдалось прохождение Фобоса по диску Солнца.
http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?showtopic=7868&view=findpost&p=212053 Отъехав почти на 40 метров в сторону на разведку будущего пути, в 717-й сол Curiosity вернулся обратно ко входу в Hidden Valley – там уже присмотрели место для четвёртого сверления и забора образцов. В процессе движения колёса раздавили несколько камешков (717-й сол).
http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?showtopic=7868&view=findpost&p=212111 Светловатые (на срезах) камешки в Bonanza King весьма похожи на камни в Pahrump Hills, куда марсоход ещё не добрался и где собирались сверлить ранее. Образцов такого вида ещё не добывали. Кроме того, требовалось разработать путь в обход Hidden Valley - у Curiosity появилось свободное от движения время. К разочарованию ученых, камень оказался неустойчивым и зашатался ещё при предварительном 2-см сверлении. Было решено не проверять многочисленных соседей, которые могли столь же плохо держаться в грунте, а двигаться дальше - учёным придётся потерпеть до Pahrump Hills.
Bonanza King ещё не потревожен щёткой, но уже "расстрелян" лазером ChemCam (снято MAHLI).
Марсоход с помощью двух упоров (между ними видна дрель) выбирает из трех точек наиболее устойчивую, 722-й сол.
Bonanza King до (поверхность очищена щёткой) и после попытки, Mastcam левая и правая:
http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?showtopic=7868&view=findpost&p=212314 Марсоход простоял здесь 717-728 солы, выполняя множество задач; в числе прочих были серия снимков Navcam в поисках облаков у вершины Эолиды и пылевых дьяволов (не нашлись), ночная съёмка участка звёздного неба в рамках подготовки к наблюдениям кометы C/2013 A1 Siding Spring в октябре и обзорные снимки Mastcam.
Прекрасный вид на ярданги (геологические формы выветривания), находящиеся вдали, у подножья Эолиды (720-й сол).
С 729-го сола Curiosity осторожно пробирается среди нашпигованного камнями небольшого плато севернее Hidden Valley,
http://astrogeology.usgs.gov/news/astrogeology/sol-731-update-on-curiosity-from-msl-scientist-lauren-edgar-large-crater-aheadнаходя наиболее удобную дорогу - например,
http://www.midnightplanets.com/web/MSL/image/00729/0729ML0031250040305135E01_DXXX.htmlпесок на части вала небольшого кратера на предыдущем снимке (729-й сол). К 732-му солу пройдена примерно треть (70 метров) этого медленного маршрута. Возможно, следующая песчаная ложбина Amargosa Valley окажется намного удобнее предыдущей.