Ископаемые - одни.
А претендентов на них - двое.
И мы, получается, первые. Опережаем на несколько миллионов лет.
Так как?
на несколько миллионов лет навряд ли. Может быть на несколько сотен (если повезёт найти кислородную атмосферу). Или отстаём настолько же (возможно почти в таком же количестве случаев, всё же некоторые наверняка терпят крах), они же не лезут и не торопятся со связью. Не потому, что берегли Землю как заповедник. Или не нашли, или подстёгивали потихоньку наше развитие.
Ну и на этот предмет у меня своя гипотеза есть. Они могли (все) быть и остаться более глупыми чем мы. Не деградировали, а просто неизвестный закон физики не позволял появиться мозгу подобному человеческому (на Земле кстати тоже, уровень цефализации рос не просто так, а по мере изменения этого закона, но статистически на других планетах Млечного Пути могли возникнуть более ранние цивилизации, созданные существами с меньшим уровнем цефализации). И межзвёздная экспансия происходит давно. Они не злобны (как конкистадоры какие-то или саранча), но скажем так... туповаты. Впрочем это безосновательная гипотеза, без примеров. Будет ли этот закон природы меняться так и дальше, или вообще наоборот все существа умнее вороны внезапно умрут - неизвестно. Это как с тёмной энергией, ведёт себя не как что-то постоянное (по ранней задумке Эйнштейна, который с её помощью хотел нарисовать стационарную Вселенную), а меняется всегда и непредсказуемо для современной науки.