Скорее в 18 веке: пока не открыли способ химического нанесения серебряного покрытия использовались специальные зеркальные сплавы (думаю БИБЛИОГРАФ может выдать точный рецепт, но по памяти, кажется сплав меди с сурьмой). Отполированный слой достаточно быстро тускнел, а заново переполировывать зеркало - морока приличная, заново посеребрить - проблема небольшая.
Достоинством металлических зеркал является, по Максутову, быстрое принятие зеркалом температуры окружающей среды: он приводит пример, как после выноса из теплой комнаты на 20град. мороз время отстойки зеркала из нержавейки составило всего 15минут!
