Что означает "виртуальный" в описании?
Как известно элементарные частицы испытывают взаимопревращения. Все возможные состояния элементарной частицы образуют множество возможных (виртуальных) состояний. При этом виртуальное состояние (возможное состояние частицы) с нарушением закона сохранения энергии может существовать, только в течение времени, меньшего ħ/ΔE. Принцип неопределенности допускает нарушение закона сохранения энергии на величину ΔЕ за время, меньшее ħ/ΔE. Например, для фотона
в свободном пространстве виртуальное состояние это возможное состояние из виртуальной пары или виртуальной частицы с теми же квантовыми числами, которые имеет сам фотон и с полной энергией ΔЕ. Если же фотон находится вблизи ядра (т.е. в поле адронных сил), то часть времени своей жизни он может проводить как адрон (например, ро-мезон). В результате чего может осуществляться воздействие на интенсивность адронного поля, а значит и на скорость распада неустойчивых ядер. Вообще, фотон, векторные мезоны, W,Z-бозоны, бозон Хиггса - последовательность энергий в направлении к энергиям Большого взрыва.