Астрономическая экспедиция в Чили - ESO Ultra-HD !

[Garmisch]

Астрономическая экспедиция в Чили - ESO Ultra-HD


Буквально на днях завершилась наша двухнедельная астрономическая экспедиция на телескопы Европейской Южной обсерватории (ESO) в пустыне Атакама и я бы хотел о ней рассказать здесь более подробно. Более полугода подготовительной работы. За две недели мы проехали и пролетели более 3000 км на севере Чили, были получены тысячи снимков как ночного неба, так и пейзажей пустыни и обсерваторий, а также видео и таймлапс сьемка в формате 4К (Ultra-HD : http://en.wikipedia.org/wiki/4K_%28resolution%29). Что это за экспедиция ? Какие ее цели ? Кто участвует ? На все вопросы, я постараюсь ответить в данной публикации. Итак, запаситесь терпением Поехали ...

ESO Ultra-HD:

Небольшое вступление.

Европейская Южная обсерватория (ESO, http://www.eso.org) является одним из локомотивов мировой астрономии. Работая на переднем крае науке, телескопы обсерватории хорошо известны в мире и являются одними из лучших научных инструментов. В то время как штаб-квартира обсерватории расположена в Германии, сами телескопы находятся в Чили в пустыне Атакама в трех различных местах: обсерватория La Silla (на юге Атакамы, высота ~2400м), Paranal (регион Антофагаста, высота ~2600м), и массив радиотелескопов ALMA (высота ~5000м). На данный момент ESO также активно развивает проект сверх-большого телескопа E-ELT (эффективный диаметр ~39м), который будет установлен на вершине Cerro Armazones, недалеко от Паранала.

Вместе с тем ESO работает с образовательными и научно-популярными проектами. Одним из важных моментов в работе обсерватории является тесное взаимодействие со СМИ, с целью популяризации астрономии и результатов научной работы астрономов. В наше время технологии развиваются очень быстро и задача ESO всегда находится на передней линии прогресса, как в плане науки, так и в путях предоставления информации для широкой публики.

В прошлом году (2013), в ESO было принято решение о переходе на формат Ultra-HD (ultra high definition) в публикациях фото и видео материалов. Если в плане фотографий запас по разрешению был (и остается) довольно хорошим, то в видео наблюдался серьезный дефицит материала в ультра-высоком разрешении, пригодном для высококачественного воспроизведения на сверх-больших экранах (купола планетариев, многометровые панели, и т.п.). В результате возникла идея о новой экспедиции на телескопы ESO, с целью получения фото и видео материала высокого разрешения. Экспедицию было решено назвать ESO Ultra-HD expedition, и обсерватория начала поиск участников-профессионалов, которые смогут справиться с поставленной задачей.

[Garmisch]

Участники экспедиции.

Отбор участников проходил по критериям профессионализма (уровень работ, публикации в ведущих мировых медиа и ESO, и т.д.), а также их предыдущему опыту работы на обсерваториях ESO. В Сентябре прошлого года обсерватория окончательно определилась с составом команды участников экспедиции ESO Ultra-HD, и вот наша четверка:

Бабак Тафреши (Babak Tafreshi) - известный астрофотограф, журналист, основатель и ведущий wеб-проекта TWAN (http://www.twanight.org/). Родом из Ирана, Бабак является одним из самых активных популяризаторов астрономии, и, в частности, фотографии ночных пейзажей. Его снимки регулярно публикуются как в журналах, так и в различных онлайн медиа.

Кристоф Малин (Chritoph Malin, http://christophmalin.com/ ) - Кристоф начинал как инженер-текстильщик, но очень быстро нашел свое призвание в фотографии, и в последнее время - в области ночного видео и таймлапсов. По мнению многих профессионалов, ночные таймлапс работы Кристофа являются одними из лучших в мире. Он постоянно работает над новинками в области видео, и в частности для нашей экспедиции он создал фактически уникальный сетап для автоматической сьемки таймлапсов  очень широкого динамического диапазона.

Херберт Зодет (Herbert Zodet) - глава нашей экспедиции, штатный видео-оператор и медиа-специалист ESO. За почти 30-летнюю карьеру в ESO, Херберт как никто другой хорошо знает обсерватории.

Юрий Белецкий (Yuri Beletsky) - меня вы знаете, представляться вроде как не нужно Постоянно работаю в плотном контакте с ESO, а также с другими крупными астрономическими институтами и популярными изданиями (National Geographic, Sky&Telescope, Astronomy, etc..)  В последнее время занимаюсь как раз панорамами высокого разрешения.

С момента формирования команды началась довольно кропотливая и продолжительная работа по организации экспедиции. Необходимо было учесть мельчайшие детали начиная от общей логистики (транспорт, расписание, проживание), и заканчивая такими моментами, как взаимодействие с ночным персоналом на обсерваториях.

[Garmisch]

Маршрут экспедиции.

Нам предстояло побывать на всех обсерваториях ESO (включая Paranal, ALMA, и La Silla) на севере Чили. Экспедицию решено было провести во второй половине Марта, так как этот период является наиболее компромиссным в плане астроклиматических условий на данных обсерваториях. Казалось бы, что погода в Атакаме идеальна всегда, но на самом деле это не совсем так. Существует ярко выраженная сезонная разница между севером и югом Атакамы. В то время как летний период (Декабрь-Март) очень хорош в плане погоды на юге Атакамы (La Silla), на севере (Paranal, ALMA)эти месяцы приходятся на период так называемой "боливийской зимы" (подробнее об этом явлении я рассказывал тут: https://astronomy.ru/forum/index.php/topic,78074.msg1463680.html#msg1463680). Март оказался тем самым месяцем, когда на севере уже установилась более стабильная погода, а на юге она еще не успела испортиться в преддверии наступающей осени.

В результате, для экспедиции мы выбрали следующее расписание:

24 March 2014 - начало экспедиции (вылет из Германии)
25 March 2014 - прибытие в Сантьяго и встреча участников в гостевом домике ESO
26 March 2014 - вылет и прибытие на Паранал
30 March 2014 - выезд на машинах на ALMA
4 April 2014 - едем в La Silla
8 April 2014 - вылет обратно в Европу.

Итого - 16 дней, из который 14 мы проведем на обсерваториях под ночным небом. Для меня дорога была немного проще, т.к. я живу в Сантьяго. Остальных участников экспедиции ждал межконтинентальный перелет из Европы в Южную Америку.

[Garmisch]

Перед вылетом. Полная неопределенность.


До вылета из Европы осталось несколько дней. Херберт и Кристоф уже встретились в Германии и готовят к отправке в Чили экспедиционное оборудование (см. фото ниже). Отдельная его часть (наиболее тяжелая) улетит заранее в составе cargo, а остальное, включая личные вещи, полетит уже обычным багажом. У меня подходят к завершению наблюдения на обсерватории Las Campanas здесь же в Чили, и я готовлюсь к возвращению в Сантьяго в считанные дни. Моя часть оборудования уже находится в Сантьяго.

Но проблема пришла со стороны, с который мы никак не ждали.. Бабак - гражданин Ирана и ему нужна виза в Чили. Документы на визу были поданы в посольство 1.5 месяца назад, но до сих пор не получено никакого определенного ответа. Ответ был только один - ждать. До вылета остается 3 дня, из которых два дня приходятся на выходные. Звонки в посольство в Пятницу ничего не дают. Вылет же в Сантьяго в Понедельник вечером. Состояние близкое к панике, мы все мысленно готовимся к тому, что можем потерять Бабака Но надежда все же есть. Из опыта в Чилийском посольстве известно, что визу они могут дать в самый последний момент.

В Понедельник (24 Марта) приходит долгожданное сообщение от Бабака - ему таки дали Чилийскую визу за 8 часов до вылета Похоже, он идет на рекорд с этим "достижением". У всех гора с плеч, организаторы экспедиции в ESО усиленно переходят с валидола на пиво. Можно лететь.. Этим же вечером Бабак успешно вылетает из Франкфурта, а в то же время рейс Lufthansa из Мюнхена уносит Херберта и Кристофа в Южную Америку. Экспедиция началась !

Фото. Лого нашей экспедиции (слева). Херберт и Кристоф готовят оборудование к отправке (справа).

[Garmisch]

День 1. (25 Марта)

Раннее утро, аэропорт Сан Паулу (Sao Paolo) в Бразилии. На посадку идут рейсы из Франкфурта и Мюнхена. Первая встреча трех участников экспедиции на бразильской земле Небольшой перерыв и впереди пересадка на следующий рейс на Сантьяго. В Сантьяго же я, наверное, вижу еще десятые сны в это время Второй перелет прошел без проблем. К счастью весь багаж долетел без потерь (ура!), и усталые коллеги отправляются отдыхать в гостевой домик ESO. У меня впереди целый день последней подготовки, но к вечеру мне все собираемся на ужин в гостевом домике.

На самом деле было очень здорово увидеть старых друзей по увлечению Успели многое обсудить при личное встрече. Кристофа встретили около бассейна на лужайке за домом, где он принимал солнечные ванны после долгой австрийской зимы. У нас же фактически еще лето. Весьма неплохой контраст Херберт, как истинный немец, педантично подготовил и распечатал план поездки. Оставшееся время до ужина ушло на обсуждение последних деталей нашего путешествия, проверки погодных условий на обсерваториях, и т.д. К ужину в домике собрались и астрономы ESO, которые возвращались с наблюдений на Паранале и делились своими впечатлениями. За ужином время пролетело незаметно, а завтра нас ждет поездка на Паранал и наша первая наблюдательная ночь.

Фото. Кристоф, Бабак, и Херберт просматривают план экспедиции (слева). Панорама гостевого домика ESO (справа). © ESO

[Garmisch]

День 2. (26 Марта)


Будильник звонит около 4-х утра. И кто только придумал эти ранние рейсы в Антофагасту (ANF) ?! В 5 утра такси уже ждет около дома и впереди еще ночной и совершенно пустынный Сантьяго. Редкий момент, когда действительно отдыхаешь от сумасшедшего городского трафика. Мы приезжаем в аэропорт первыми, через несколько минут прибывает такси с Бабаком, Хербертом, и Кристофом. Вся экспедиция в сборе, делаем первое совместное фото в фирменных футболках экспедиции (см. фото ниже). Проходим все контроли и регистрации, и в магазине на выходе покупаем, пожалуй, самый важный компонент для астрономических наблюдений - шоколад Он позволит нам бороться со сном во время долгих ночей (по крайней мере мы так себе это говорим).

Перелет из Сантьяго (SCL) в Антофагасту (ANF, ближайший город, расположенный в ~200км от Паранала) занимает около ~1.5 часов. Погода на высоте стоит замечательная. В пути по правому борту мы видим крупнейшие мировые астрономические обсерватории - La Silla, Cerro Tololo, Gemini, и сам Paranal. Потрясающий вид, к которому никогда невозможно привыкнуть.

По прилету в Антофагасту нас ожидает не самый лучший сюрприз - такой ощущение, что в очередь на прокат машин Hertz встал весь наш самолет.. Очень медленная работа, время тянется бесконечно. В результате машины получаем только после часового ожидания. Как бы то ни было, загружаем машины и выезжаем в направлении Паранала - 2 часа путешествия по пустыни.

К обеду мы уже были у ворот обсерватории и делаем наше совместное фото на фоне телескопов VLT.

Фото. Наша команда перед вылетом в аэропорту Сантьяго (слева). Мы на фоне телескопов VLT (справа). © ESO

[Garmisch]

День 2. (26 Марта). Продолжение ...

Сразу после обеда Кристоф с Хербертом отправляются распаковывать оборудование, которое приехало сюда ранее в составе cargo. Мы с Бабаком проверяем наши штативы и камеры, а также в очередной раз намечаем заранее выбранные точки сьемки. В астрофото, и в сьемке ночных пейзажей, планирование на самом деле очень много значит. Зачастую, за казалось бы обычным снимком стоит колоссальная работа по выбору места и точки сьемки. Как говорится "хороший экспромт - это хорошо подготовленный экспромт" Задача осложняется тем, что во время сьемки таймлапсов крайне нежелательно, чтобы в кадр попадали "гуляющие" по платформе VLT люди (т.е. мы, фотографы). Было решено отдать первую ночь исключительно под таймлапсы, а для фото отьехать немного дальше в сторону в целью получения обзорных видов телескопов с большого расстояния. Одним из таких мест мы выбрали вершину, на которой установлен инфракрасный обзорный телескоп VISTA (https://www.eso.org/public/teles-instr/surveytelescopes/vista/)

Солнце клонится к закату и мы устанавливаем на платформе VLT камеры для сьемки таймлапсов. Кристоф колдует над своим чудо-сетапом, который будет работать всю ночь без перерыва. Мы с Бабаком расставляем камеры по периметру. Тем временем Херберт, вооружившись Canon EOS-1D C (http://www.canon-europe.com/For_Home/Product_Finder/Digital_Cinema/Cinema_EOS_Cameras/EOS-1D_C/) ведет сьемку нашей подготовки к ночным наблюдениям. Темнеет довольно быстро и нам нужно спешить.

Фото. Кристоф устанавливает свое оборудование, а Херберт ведет сьемку процесса (слева). Камера Canon EOS-1D C (справа).

[Garmisch]

День 2. (26 Марта). Продолжение ...


С наступлением ночи готовимся к фотографированию. Но небо выглядит сероватым, с очевидно недостаточной "глубиной" для обычных условий на Паранале. Закрадываются сомнения и первые снимки это подтверждают - ночное небо пылает перекатами красного сияния атмосферы (https://astronomy.ru/forum/index.php/topic,3629.msg2182011.html#msg2182011 и вот еще пример: https://astronomy.ru/forum/index.php/topic,22205.msg2334531.html#msg2334531) В любое другое время мы были бы рады этому, но сейчас нам нужно снять идеальное небо Атакамы, а сияние атмосферы сводит на нет эти усилия. Сияние само по себе очень интересно, но вот только очень сложно обьяснить публике, что это не цветовые градиенты и не дефекты обработки, а это на самом деле реальное физическое явление, наблюдаемое в нашей атмосфере. Тем не менее мы продолжаем сьемку, делаем несколько панорам, меняем точки сьемки и надеемся, что на следующую ночь сияние уйдет и мы сможем сконцентрироваться на основной сьемке. Рассвет подкрадывается незаметно и первая ночь на исходе. Мы идем спать в 9-м часу утра, когда остальной персонал обсерватории (за исключением астрономов) уже вовсю приступил к своей работе.

[Garmisch]

День 3. (27 Марта).


Просыпаемся уже после обеда и пробуем анализировать результаты прошедшей ночи. Они неутешительные - сияние атмосферы четко присутствует практически на всех снимках, с намеком на понижение интенсивности к утру Выбора у нас в любом случае нет. Будем продолжать снимать в том же темпе и надеяться на перемены в атмосфере. Херберт, в отличие от нас, находится на "дневном" расписании и занимается сьемкой видео в дневное время. На платформе встречаем Кристофа, который качает головой и жалуется на проблемы с программным обеспечением в первую ночь. Похоже на то, что обнаружили баг, который проявляется только в Южном полушарии. Кристоф на несколько часов уходит в онлайн на обсуждение путей решения проблемы с разработчиками программ.

Я обсуждаю с астрономами ESO возможные программы наблюдений на предстоящую ночь, чтобы понять точную конфигурацию телескопов в определенные промежутки времени. Есть вероятность того, что сегодня ночью будет использоваться лазер и нам это особенно интересно.

Камеры для сьемки таймлапсов опять заняли свои места. Проблемы с багами вроде бы успешно решены и мы ждем начала ночи. Херберт снимает на видео момент открытия башен телескопов, а затем солнечный закат. На Паранале закаты всегда весьма впечатляющие, Солнце заходит на Тихим океаном и вероятность увидеть знаменитый "зеленый луч" (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%B5%D0%BB%D1%91%D0%BD%D1%8B%D0%B9_%D0%BB%D1%83%D1%87) очень высока.

Ночь. Атмосфера сияет по-прежнему и мы ничего не можем поделать. Снимаем на платформе VLT и захватываем большие панорамы. В какой-то момент, когда я занимался установкой камеры для очередного кадра, на небе произошла мощнейшая вспышка ! Я смотрел в направлении на телескопы, и вспышка озарила всю платформу - на долю секунды показалось, что светло стало как днем. Краем глаза увидел исчезающий зеленый след от пролетевшего болида. Это было действительно нечто. По закону Мерфи, ни одна из наших камер в тот момент не смотрела в сторону болида - ни фото, ни таймлапсы. Очень жаль, очень интересный кадр бы получился. Уже утром, я просмотрел данные с all-sky камеры Паранала и мы увидели там снимок нашего метеора (см. фото ниже). Потрясающая ночь !

Фото. Трек метеора на all-sky камере (слева). Бабак и Кристоф под утро после наблюдений (справа). ©ESO, ©Бабак Тафреши

[Garmisch]

День 4. (28 Марта).


После обеда картина на Паранале стала напоминать скорее Карибские острова - пошли очень мощные, в виде башен, кучевые облака. Влажность резко возросла и у нас появились все шансы на то, что грядущую ночь мы скорее проведем за чаем, нежели с нашими камерами. Закат был великолепен как обычно, но присутствие облаков не вселяло в нас оптимизм. К счастью, просмотр карт облачности со спутника показал, что мы имеем дело скорее с очень большим и локальным облачным комплексом, нежели с серьезным облачным фронтом. Судя по прогнозу, нам нужно было подождать не более пары часов.

И на наше везение прогноз оправдался. Облака ушли в течение часа темного времени, телескопы открылись, а мы в свою очередь вышли на платформу с камерами. Атмосфера предательски сияла уже третью ночь подряд (что там творилось в небесной канцелярии ?!), но мы уже не обращали на это внимания. На сегодня под утро у нас были планы выехать намного дальше за пределы обсерватории для того, чтобы поснимать уже окрестности и ночные пейзажи самой пустыни Атакама. Для таких поездок машина с 4х4 просто обязательна, т.к. понятия дороги в пустыне просто не существует. Более того, мы планировали ехать по довольно каменистыми склонам, и без полного привода проехать там было весьма проблематично. По радио сообщили охране направление нашего движение (это делается в обязательном порядке для безопасности. На заре Паранала пара астрономов так ушла "погулять" в пустыню, в результате их потом несколько дней искали подразделения чилийской армии. К счастью, нашли живыми).

Виды открывались поистине замечательные ! Столько лет я проработал на Паранале, но до сих пор подобные пейзажи не могут надоесть. Вдали от обсерватории, когда башни телескопов остались далеко позади, ты находишься один на один с каменистой пустыней. Вокруг стоит оглушающая тишина, нигде более не "слышал" ничего подобного. Млечный путь, с наиболее яркой его частью в Стрельце и Скорпионе, уже взошел довольно высоко и конус Зодиакального света (с Венерой на переднем плане) представлял собой незабываемое зрелище. Тут я лишь могу повторить - это нужно видеть воочию, никакая фотография, к сожалению, не может полностью передать эффекта присутствия. Но фото мы, конечно, тоже сделали.

[Garmisch]

День 5. (29 Марта).


Последний день нашего пребывания на Паранале. Мы решаем разделить задачи на три части:

- Бабак собирается посетить вершину Cerro Armazones, чтобы снять там несколько широкоугольных панорам
- Кристоф использует последнюю ночь для сьемок на вершине VISTA, откуда открывается прекрасный вид на вершину Паранала
- я решаю остаться на VLT, чтобы доснимать панорамы (в надежде, что атмосфера наконец успокоится), а также попробовать поснимать наблюдения на VLT с лазером. В эту ночь мои немецкие коллеги как раз собирались использовать лазер в их наблюдениях центра нашей Галактики. Это зрелище, которое никого не может оставить равнодушным.

Незадолго до заката, Бабак уезжает на Армазонес. В тоже самое время ветер у нас начинает усиливаться. К началу ночи он достигает уже 10 м/с, что делает прогулки по платформе весьма затруднительными. Ко второй половине ночи скорость ветра достигает уже ~15 м/с, что довольно близко к значению, когда башни телескопов должный быть закрыты (по правилам безопасности). Ни о каких эффективных наблюдениях уже речи не идет, я пытаюсь что-то снимать скрываясь в тени от ветра поблизости от телескопов.

Но вот под утро, несмотря на такие условия, включается лазер на VLT UT4. Его тонкий луч оранжеватого цвета, как указка протянулся в направлении центра нашей Галактики. Лучшее учебное пособие в действии ! Наблюдения начались и у меня есть не очень много времени, чтобы сделать снимки. На самом деле я уже снимал лазер много раз с разных ракурсов (http://apod.nasa.gov/apod/ap100906.html), но в этот раз у меня была идея снять его несколько иначе - а именно, из подкупольного пространства телескопа. Перед поездкой я несколько раз прокручивал в голове различные варианты с композицией и, как мне казалось, нашел интересные варианты. Практически сдуваемый с ног ветром, я добрался до башни телескопа. Внутри было уже намного спокойнее и можно было нормально работать. Результат вы можете видеть ниже - лазер, направленный в центр Галактики. Сам обьект при этом не виден с нижней точки, т.к. поле зрения перекрывается системой затвора купола (защита от ветра). Но луч на самом деле действительно беспрепятственно устремлен к небу.

На сегодня все. Снять что-то еще, без риска быть снесенным ветром с платформы, шансов просто нет. Я пакую оборудование и еду вниз. Через 5 часов нас ждут наши машины и мы уезжаем в самое сердце пустыни Атакама - на ALMA (http://www.almaobservatory.org/).

[Garmisch]

ALMA.

Что такое ALMA ? Мне кажется, проект требует пусть и небольшого (в рамках данного повествования), но отдельного описания. ALMA представляет собой массив из радиотелескопов, работающих в субмиллиметровом диапазоне. Астрономов очень давно интересует эта область электромагнитного спектра, т.к. позволяет эффективно исследовать такие как процессы, как образование звезд, физику начальных стадий нашей Вселенной, химию молекулярных облаков и межзвездной среды, и т.д. Традиционно ESO занималась только оптическими и инфракрасными наблюдениями, но было очевидно, что астрономам интересно двигаться дальше - в более длинноволновую область, с применением методов интерферометрии. К сожалению, подобные проекты колоссально дороги и не могли быть реализованы отдельно взятой страной, и даже таким сообществом, как страны ESO. В середине 90-х годов прошлого века было предложено совместное сотрудничество с Японской национальной астрономической обсерваторией (NAOJ, National Astronomical Observatory of Japan) и американскими учеными (от их лица выступил NSF, National Science Foundation). В результате родился проект ALMA - крупнейший в мире массив субмиллиметровых радиотелескопов. В качестве его местоположения было выбрано высокогорное (~5000м) плато Чахнантор (Chajnantor) на севере Чили, недалеко от границы с Боливией и Аргентиной. Плато отличается высокой прозрачностью атмосферы и крайне низким содержанием водяного пара в атмосфере над плато (что крайне важно для субмиллиметровой астрономии).


С точки зрения астрофотографии, ALMA - интересное, но весьма непростое место для сьемки. Высота ~5000м, минусовые температуры, недостаток кислорода. Учитывая, что на плато нам придется проводить целые ночи, то посмотрим, что из этого получится

Фото. ALMA ©ESO/ALMA

[Garmisch]

День 6. (30 Марта).


Дорога на ALMA. Весь багаж упакован и погружен в машины. Вести машины будем мы с Хербертом, как те, кто уже неоднократно ездил по этому маршруту и знает дорогу. Бабак с Кристофом будут еще немного отдыхать после прошедшей наблюдательной ночи. Как правило, дорога от Паранала до ALMA занимает около 5 часов (в хорошем темпе), но мы в расписании делаем запас на час на всякий случай. Выехали около полудня и пустыня уже накалялась под дневным солнцем. В целом поездка прошла очень хорошо. По пути мы пересекли тропик Козерога (о чем нам сигнализировал соответствующий знак-монумент у дороги) - добро пожаловать в тропики Вообще нужно отметить, что участок между Параналом и Каламой (следующим городом на нашем пути) действительно является настоящей пустыней - насколько хватает глаз, везде только песок и камни. Пейзаж практически марсианский. Дорога, между тем, просто отличного качества - за последние два года здесь построили довольно приличный автобан (на отдельных отрезках платный, имейте ввиду, если кто-то будет ехать).

И вот уже за Каламой показались вершины вулканов северного Чили. В первую очередь, это конечно знаменитый вулкан Ликанкабур (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%B8%D0%BA%D0%B0%D0%BD%D0%BA%D0%B0%D0%B1%D1%83%D1%80). Еще через час мы проезжаем деревушку Сан Педро де Атакама (San Pedro de Atacama, http://www.sanpedroatacama.com/ingles/home.htm) - настоящую туристическую мекку Чили. До ALMA осталось всего минут 15.

Первая ночь у нас не планировалась как наблюдательная. После почти 6 часов в дороге, подниматься наверх было бы еще тяжелее. Более того, перед подьемом нам всем было необходимо пройти мед.обследование. Поэтому, мы решили просто отдохнуть. Отдых для нас тоже астрономический Вместо поездки наверх, мы сьездили в окрестности Сан Педро и заглянули к нашему старому знакомому Алану Мори (Alain Maury), у которого на хостинге находятся телескопы наших некоторых форумчан (https://astronomy.ru/forum/index.php/topic,78074.0.html) Алан нас очень хорошо принял, поговорили о его хозяйстве, планах. Бабак заметил, что один из его знакомых должен сейчас находиться как раз здесь у Алана на наблюдениях. Подошли к одному из куполов-ракушек, в котором сидел довольно пожилой мужичок и сосредоточенно готовил камеру к сьемке. Поздоровались, и оказалось, что это не кто иной, как Фред Эспенак (Fred Espenak, http://eclipse.gsfc.nasa.gov/eclipse.html) - знаменитый охотник за затмениями Он уже ушел на пенсию из NASA и сейчас наблюдает в свое удовольствие. Очень интересный человек.

За беседами время пролетело незаметно и нам уже пора было  возвращаться. Завтра долгий день и не менее долгая ночь на плато. Нужно хорошо выспаться. По пути обратно делаем еще несколько снимков ночных пейзажей и держим курс в горы на ALMA.

Фото. ALMA ©ESO/ALMA, ©Кристоф Малин

[Garmisch]

День 7. (31 Марта).


Здесь нужно сказать пару слов о том, как устроена жизнь на ALMA. Все телескопы расположены на высокогорном плато на высоте ~5000м, но остальные постройки (домики для проживания, столовая, лаборатории, цеха, склады, и т.п.) находятся намного ниже - на высоте ~2900м, в пределах OSF (The Operations Support Facility). Это было сделано с целью облегчения рабочих условий как для астрономов, так и для технического персонала. Управление антеннами ведется удаленно. На плато, где установлены телескопы, поднимаются только в исключительных случаях, и как правило это только инженеры или технический персонал.

День выдался очень солнечным и довольно теплым. Перед обедом нас ждет мед.обследование, где медики ALMA решают, допускать нас наверх или нет. На самом деле это весьма серьезная штука и из того, что я наблюдал, способность человека к адаптации на больших высотах - вещь весьма индивидуальная. Мы видели весьма спортивного вида людей (не качков, но очень сильно развитых), которые просто не могли подняться выше 4000м, т.к. им становилось элементарно плохо. В то же время хрупкие девчонки легко не только поднимались на 5000м, но даже и хорошо так себе бегали там. Поэтому перед подьемом медики проводят тесты (давление, пульс, уровень кислорода в крови, и т.д.) для принятия решения. В нашем случае все еще немного сложнее, т.к. мы собирались проводить на вершине около 12 часов подряд. Для контроля уровня кислорода в крови мы затем пользовались вот такими портативными датчиками (см. ниже).

Но, к счастью, все тесты пройдены. Нам дан зеленый свет

[Garmisch]

День 7. (31 Марта). Продолжение ...


16:00, время "Ч" Мы разделяемся на две группы. В первой - Кристоф и Херберт, они едут наверх для дневной и вечерней сьемки. А также для установки таймлапс оборудования Кристофа, которое будет снимать в автоматическом режиме от заката до рассвета. Ни один из них при этом на ночь на плато не остается. Вторая группа - Бабак и я, мы поднимаемся около 19:00 и мы остаемся на плато на всю ночь. В наших планах ночная сьемка пейзажей и панорам, а также мобильных таймлапсов. Желаем друг другу удачи, увидимся через несколько часов на плато

Поездка на телескопы довольно проста сама по себе. Машины идут по очень приличной дороге (укатанная грунтовка) и пейзаж заметно изменяется - от отдельно стоящих кактусов на 2900м, до полной пустыни и редких снежников на 5000м. Сидя внутри машины высота как таковая не ощущается. Единственное напоминание о ней, это когда проезжаешь очередной знак и видишь на нем цифры "5000м". И это значит, что мы прибыли на место

Выходя из машины первым делом чувствуешь скорее температуру. В то время как внизу она была около +10С, здесь уже порядка -2С. Переодеваемся в более теплые вещи и видим идущих к нам Кристофа и Херберта. Херберт как всегда весел и бодр, Кристоф выглядит уже более усталым. Высота дает о себе знать. Мы еще раз обговариваем наши планы на ночь и прощаемся с ними до утра. Остались только мы с Бабаком, а также наш гид и специалист по безопасности Рене. Он также остается с нами на всю ночь.

Солнце уже зашло, начали появляться первые звезды. Мы тем временем установили несколько камер для таймлапсов и подготовили камеры для панорамных сьемок. Подходит Рене и предлагает сделать нам контрольные замеры уровня кислорода в крови - все ОК, после пары часов наверху наши уровни практически не изменились. Это хороший знак. Но Рене все равно достает и выдает нам кислородные баллоны. На ALMA довольно серьезные правила по безопасности и кислород является одним из необходимых компонентов для работы в таких условиях.

Те, кто занимаются альпинизмом на подобных высотах, знают, что 5000м это не самая критичная высота. Но в нашем случае задача стоит не в покорении вершин (где нужно дойти из точки А в точку Б), а том, чтобы проводить весьма точные работы на этой самой высоте. И это, на самом деле, две большие разницы, как говорят в Одессе. Из-за недостатка кислорода (и это я испытывал на себе в предыдущие разы) возникают довольно забавные эффекты - мозг работает менее эффективно. Элементарные вопросы, вида - "сколько будет 20+30 ?" на высоте могут легко ввести в легкий ступор с обдумыванием ответа )) Проверено ) Также, очень легко забываются элементарные действия - положил крышку от обьектива в карман, потом 10 минут вспоминаешь, где она ) И т.д. Одним словом, дополнительный кислород очень даже неплохо помогает. Плюс, мы чуть позже заметили еще один крайне интересный астрономический факт, но о нем чуть ниже


Фото. Кристоф за установкой оборудования для таймлапсов (слева). Мы с Бабаком обсуждаем планы на ночь (справа).

[Garmisch]

День 7. (31 Марта). Продолжение ...

Наблюдения продолжаются. Мы передвигаемся по плато в поисках интересных ракурсов сьемки. Ночь выдалась довольно морозной, температура упала до -15С, но к счастью ветра нет. Тут народ, скорее всего будет смеяться, мол -15С никакой не экстрим ) И это так, это не экстрим. Но и Чили не Сибирь: здесь обычный дождь в пустыне - уже катастрофа регионального масштаба )

Ближе к утру, в поисках места для сьемки, я обращаю внимание на соседние вершины. Некоторые из них достигают ~5600м. Предварительные прикидки по картам говорили о том, что с тех точек может получиться неплохой обзор всего плато ALMA. Обсуждаю это с Рене и он подтверждает, что в принципе мы туда сможем заехать на джипе. Единственное, высота 5600м оказалась закрытой для проезда и мы решаем выдвинуться на ближайший хребет в 5400м. Бабак решил остаться внизу, а мы, погрузив камеры в машину, едем выше.

Картина при этом открывается просто феерическая ! С вершины как на ладони видно не только плато ALMA, но и близлежащий Саляр де Атакама (Salar de Atacama, http://en.wikipedia.org/wiki/Salar_de_Atacama), а также цепочка вулканов в Чили и Боливии. Млечный путь взошел уже довольно высоко, и даже Зодиакальный свет появляется из-за горизонта. Поистине, ощущаешь себя на вершине мира. Это нужно видеть. Слов нет.

Вообще, стоит отметить особенность Чилийских Анд. В отличие от других горных массивов, высокогорные плато Анд довольное пологие. И даже вулканы во многих случаях проходимы без специального альпинистского снаряжения. Заехать на 5000м в этих местах можно вполне себе легко, даже иногда не заметишь (разве что "подскажет" маломощный двигатель машины, если едешь на такой). Чилийцы в свое время как-то установили рекорд, заехав на 6688м (вулкан Ojos del Salado) на модифицированной Suzuki Samurai (http://www.autoblog.com/2007/04/27/chileans-top-jeep-altitude-record-with-modded-suzuki-samurai/).

Обратная дорога занимает совсем немного времени. Усталые мы ложимся спать. На сегодня все.

[Garmisch]

День 7. (31 Марта). Продолжение ...


О звездном небе, или чем выше в горы, тем ....

А теперь об одном очень интересном астрономическом факте. Вы, наверное, хорошо знаете о постоянных дебатах о том, что "чем выше в горы, тем больше звезд" Сейчас мы попробуем с этим разобраться по горячим следам. В наличие имеются два абсолютно независимых (и трезвых) наблюдателя, находящиеся на высоте 5000м. То есть мы с Бабаком. В какой-то момент между нашими экспозициями, мы стояли и разговаривали, посматривая на звездное небо. Мне показалось, что я вижу звезд меньше, чем пару ночей тому назад на Паранале.

Спрашиваю у Бабака: "Бабак, как тебе вообще небо здесь ?"
Он отвечает: "Ну в принципе неплохо, но как-то мутновато .."
Я говорю: "Ну ты ведь понимаешь, что мы сейчас на 5000м и прозрачность должна быть выше, чем на том же Паранале. Почему звезд видим меньше ? Днем прозрачность была отличной (судя по цвету неба и по Солнцу)"

Чешем затылки ... Соображаем. Через пару минут (помним абзац выше по тексту о скорости мыслительного процесса на больших высотах ) Бабак говорит:

"Слушай, а давай сейчас подключим баллоны с кислородом и посмотрим еще раз .."

Дело в том, что данный разговор проходил в первой половине ночи. Кислородные баллоны у нас за плечами, но мы ими пока не пользовались в течение уже нескольких часов. Ок, сказано - сделано. Включаем кислород и ждем.

Проходит еще несколько экспозиций. Смотрим еще раз на небо ... WОWW !!! Совершенно другая картина ! Мощный Млечный путь, с визуальным проницанием > 7.0m. Уверенно находим несколько стандартных звезд в этих пределах 

Резюме: звезд на небе много. Особенно если наблюдать на 5000м И особенно с кислородом А серьезно - опыт в общем-то подтвердил то, что было уже известно и до нас. Начиная с высоты ~3000м недостаток кислорода начинает серьезно сказываться на нашем визуальном восприятии. Нет никакого смысла забираться на 5000м с тем, чтобы увидеть мириады звезд. Вы их не увидите в таком количестве, разве что у вас за плечами не будет баллона с кислородом. Наблюдения на 2000..3000м будут идеальными в плане комфорта, физиологии, и разумного предела средних человеческих возможностей. При этом, я допускаю, что среди нас есть люди, Дунканы Маклауды, которые и на 5000м будут прекрасно все видеть, и возможно дойдут и до 10m визуально Но речь здесь не о них, а о нас - простых смертных.


Фото. На панорамных снимках ниже виден кислородный баллон за спиной, а также прозрачный шланг, идущий от него. ©Бабак Тафреши

[Garmisch]

День 8. (1 Апреля).

1 Апреля - никому не верю. Оно то так в обычном мире, но здесь в горах все течет иначе. Практически полностью абстрагируешься от внешнего мира. И только разговоры с Хербертом, который педантично следует расписанию, дают некоторое представление о текущей дате. Но сегодня даже по нашим меркам день (точнее вечер) выдался совершенно особенным. В этот раз перед подьемом, мы с Бабаком решили немного поснимать окрестности здесь внизу, в пределах OSF. Днем мы приметили интересный каньон (или скорее овраг), идущий вдоль обсерватории на несколько километров. Глубина его составляла не более 5-7 метров и нам показалось, что можно сделать несколько интересных ракурсов со дна. Тем более, что Луна уже была уверенно видна на вечернем небе. Спустившись в каньон, мы занялись установкой камер. В какой-то момент показалось, что земля начинает плыть из под ног. Что за дела ?? Первое ощущение - донаблюдались ) Гусарам молчать, алкоголь в поездке мы не пьем ) Но эффект был действительно реальным, причем длился пару десятков секунд. Через какое время возвращается Бабак и я его спрашиваю: "Это у меня глюк или как ?" Оказывается, он тоже это почувствовал, но подумал что это от усталости и высоты, возвращаемся домой. И по пути видим картину - у зданий лабораторий полно народа, все что-то обсуждают. Оказалось, что это было землетрясение. Эпицентр которого находился в океане неподалеку от города Икики, на севере Чили. Сила толчков там достигла 8.3 балла ! А то, что мы почувствовали здесь, было всего лишь слабым отголоском землетрясения на севере. По ТВ весь вечер показывали хроники событий и комментарии служб. К счастью, на этот раз все обошлось.

В остальном ночь прошла без особых проишествий. Мы работали в обычном режиме. Под утро, уставшие, просто провалились в сон.

Фото. Херберт занят сьемкой дневных пейзажей. ©Кристоф Малин

[Garmisch]

День 9. (2 Апреля).

Очередная неожиданность. Заболел Бабак. Скорее всего простуда, ничего серьезного, но мы решаем, что ему подниматься в эту ночь не следует. Из нашей группы наверх еду я один вместе с Рене. Работа уже идет почти на автомате - камеры, таймлапсы, прогулка между телескопов в поиске хорошей композиции. Баллон с кислородом за плечами, он уже включен. Наверху все тоже бездонное небо, и только мигающие маячки радио-антенн напоминают, что ты где-то среди обитаемого мира, а не на просторах затерянной планеты в Космосе. Полный сюр. Мысли о том, что наверное нам уже пора ехать дальше, на следующую обсерваторию - усталость накапливается.

Из особенностей этой ночи оказалось, что на плато прибыл большой транспортер антенн "Отто". Антенны в массиве могут перемещаться с одной площадки на другую, тем самым производится конфигурация всего массива для наблюдений. Но сами по себе антенны передвигаться не могут. Для этой цели по специальному заказу были построены два уникальных транспортера, которые подхватывают антенну и перевозят ее с места на место. Ночь завершается как обычно. Мы сняли уже достаточное количество материала, я еду вниз отдыхать.

[Garmisch]

День 10. (3 Апреля).

Бабак уже в лучшей форме, но мы в любом случае решаем в эту ночь сьездить поснимать окрестности, т.к. работу на ALMA выполнили практически на 100%. Выбор пал на знаменитую Лунную Долину (Moon Valley, https://www.google.com/search?q=moon+valley+san+pedro+atacama+chile&client=firefox-a&hs=auQ&rls=org.mozilla:en-US:official&channel=fflb&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ei=Hf9FU7SuIuzQsQTEvIGoCA&ved=0CAYQ_AUoATgK&biw=1773&bih=1016).

Но перед этим мы решаем заехать в Сан Педро де Атакама, где в одном из отелей в эти дни остановился наш хороший общий знакомый Роберт Найе (Robert Naeye) - главный редактор журнала Sky&Telescope. За чашкой чая мы поговорили о наших поездках и планах. Роберт рассказал о последних новостях и переменах в Sky&Telescope. В целом было в очередной раз очень здорово увидеться, но нам, к сожалению, нужно было ехать на наблюдения. Попрощавшись с Робертом, мы направились в Лунную долину.

Для тех кто не видел фото долины, я рекомендую посмотреть на фото по ссылке выше. Это одно из уникальнейших природных мест в Чили, множество туристов со всего мира едут сюда чтобы посмотреть на нее в том числе. Фактически, это рай для фотографов-натуралистов. Потрясающее разнообразие форм и оттенков цвета.

Сначала мы заехали на плато чуть выше самой долины, с которой открывается отличный вид. Когда стемнело, мы заехали в саму долину и там уже сделали несколько панорамных снимков с ночными пейзажами. Время пролетело незаметно, но нам, к сожалению, уже пора было возвращаться обратно. Завтра у нас начинается заключительная фаза нашей экспедиции - перелет на обсерваторию La Silla.


Фото. Слева направо: я, Бабак, и Боб Найе. ©Боб Найе