Подключенная EQ6 к ESP8266, видимо, потихоньку выжгла RxD. Тот контроллер еще пожаловался на жизнь, ронял WiFi, а потом замолчал.
Советов поставить на вход Rx резистивный делитель я не послушаося.
Интересно, что одновременно с этим отказался работать и другой (эталонный) контроллер ESP8266 - не работает с USB-TTL переходником.