Да исторический день все ближе. Что удивило, так это интересная визуализация пролета на сайте. Можно поглядеть текущее разрешение снимков и время до пролета. Жаль только до самого пролета будет виден только узкий серп планеты и только после пролета Меркурий предстанет во всей красе.
http://messenger.jhuapl.edu/encounters/Time Until Closest Approach: 1:06:25:42 (d:hh:mm:ss)
Altitude: 636,092 km (395,249 mi)
Visible Surface Sunlit: 26.6%
NAC Resolution At Image Center: 16.26 km/pixel
WAC Resolution At Image Center: 113.84 km/pixelИнтересный факт из пресс-релиза пролета
Программа Мессенджер стоит приблизительно 446 млн долларов (включая сам аппарат, разработку инструментов, запуск, управление и обработку данных).
Преведующий зонд Маринер-10 стоил приблизтельно 135 млн. в долларов 1975 года (включая все 3 пролета, запуск, и обработку данных). В сегодняшних деньгах это 448 млн. долларов.
И это при том, что Маринер-10 весил в 2 раза меньше, чем Мессенджер и совершал лишь пролеты планеты, а не планировал выходить на орбиту вокруг Меркурия, чтобы исследовать его целый год.
Получается за 35 лет совершен значительный научно-технический прогресс в снижение стоимости передовых космических миссий!