В дополнение к сообщению Olweg`а перевела пресс-релиз НАСА, посвященный этому озеру.
Ученые поражены темной, похожей на озеро структурой, недавно увиденной на Титане. Кассини получил серию изображений, показывающих хорошо заметную особенность, которая темнее, чем что-либо еще вокруг нее. Она очень похожа на озеро с гладкими границами, похожими на берега и не похожа ни на что другое, увиденное раньше на Титане.
«Я бы сказал, что это наилучший кандидат на озеро жидких углеводородов из всего, что мы до сих пор видели», - сказал д-р Альфред МакЮэн (Alfred McEwen), профессор Аризонского Университета и член команды, анализирующей изображения, полученные с Кассини. Размеры озера приблизительно 234 на 73 км, что близко к размерам озера Онтарио на американо-канадской границе.
Озеро находится в самом облачном регионе Титана, который является наиболее вероятным местом недавнего метанового ливня. Именно это (вместе с гладким периметром интригующей особенности, очень напоминающим береговую линию) заставляет ученых предполагать, чем именно наполнено озеро – если это действительно оно.
«Возможно, что некоторые из штормов в этой области достаточно сильны, чтобы сделать метановый дождь, который достигает поверхности», - сказал д-р Тони Делгенайо (Tony DelGenio) из Института космических исследований им. Годдарда (Нью-Йорк).
«Учитывая низкие температуры на Титане, испарение жидкого метана с поверхности может отнять довольно много времени. Таким образом, не удивительно, что метановое озеро сохранится надолго», - добавил Делгенайо.
Несмотря на более ранние предсказания, до сих пор на Титане не было найдено никаких явных свидетельств наличия на нем открытых жидкостей. Но Кассини еще не был в благоприятном расположении для того, чтобы своими камерами зафиксировать блики от возможных жидких поверхностей в южной полярной области.
«Поскольку сезоны на Титане длятся по несколько лет, конвективные облака могут мигрировать к северу, в более низкие широты, - сказал Делгенайо. – Если так, будет очень интересно проследить эти изменения с Кассини, а также увидеть изменения на поверхности».
«Альтернативное объяснение состоит в том, что эта особенность когда-то была озером, а потом высохла, оставив слой темных наносов», - сказал Тартл. Еще одна возможность состоит в том, что это озеро является глубокой депрессией, заполненной темными твердыми углеводородами, падающими из атмосферы на поверхность Титана. В этом случае гладкие края могут быть результатом процесса, не связанного с ливнями, вроде водосточного колодца или вулканической кальдеры.
«Это напоминает мне лавовые озера Ио», - сказал д-р Торренс Джонсон из Лаборатории Реактивного Движения НАСА.
«Уже ясно, что чем бы эта озероподобная особенность ни оказалась, это только одна из множества загадок, которых предлагает нам Титан», - добавила д-р Кэролин Порко.
Полный текст (по-английски) здесь:
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=583
