В 2018 году ожидается немало интересных событий: запуск двух межпланетных станций и одного солнечного зонда на межпланетную траекторию, начало исследований двух астероидов.
Грех не дополнить эту краткую сводку расширенным обзором с
planetary.org2018й обещает быть богатым на события: 3 запуска к Луне, по одному — к Марсу и Меркурию, 2 аппарата исследуют 2 околоземных астероида, а еще один — встретится с крошечным объектом в поясе Койпера. Не говоря уже о 15 других, которые продолжают работу у Венеры, Марса, Луны, Цереры, Юпитера и в дальнем космосе.
Запуски.Первым ожидается мартовский запуск к Луне миссии «Чандраян-2» в составе орбитального аппарата, лэндера и небольшого лунохода на его борту. Перелет с переходной околоземной орбиты к Луне займет до нескольких недель. Расчетная продолжительность работы орбитера составит около года, а лэндер и луноход проработают на поверхности всего один лунный день — 14 суток — на их пробуждение после лунной ночи никто особо не надеется.
Также в мае-июне в точку L2 отправится китайский спутник-ретранслятор миссии «Чанъэ-4». Он обеспечит связь с аппаратом, который совершит первую в истории посадку на обратной стороне Луны в ноябре или декабре. На 2018й планировалась также китайская миссия по возврату грунта с Луны, но из-за проблем с ракетой Великий Поход-5 ее запуск отложен на 2019 г.
5 мая к Марсу на ракете Атлас-5 стартует миссия Insight с расчетной датой посадки 26 ноября. Эта первая межпланетная миссия с космодрома Ванденберг и видимо первый старт к Марсу с приполярной орбиты. Впрочем, возможности носителя это более чем позволяют.
31 июля-19 августа ожидается запуск еще одного «легковеса» на РН тяжелого класса - солнечного зонда Parker Solar Probe на Delta-IV Heavy. Всего через 2 месяца после старта (28 сентября) зонд совершит пролет Венеры, а еще через месяц (1 ноября) пройдет первый перигелий (0.16 а.е.) — и станет ближе к Солнцу, чем любой из его предшественников.
Похожим маршрутом отправится к Меркурию европейско-японская АМС BepiColombo. Окно запуска открывается 5 октября, но путь его будет долог: пролет Земли в 2020 году, 2 пролета Венеры в 2020-2021 и 6 пролетов Меркурия (2021-2025) с прибытием к цели 5.12.2025.
Текущие дела.Венера. Несмотря на отказ 2 камер из 5, АМС «Акацуки» ведет плодотворную научную деятельность и продолжит ее на протяжении всего года. 28.09.2018 рутину разнообразит пролет Parker Solar Probe на высоте 2518 км над планетой, но за неимением на этом аппарате хороших камер никаких эффектных фото мы не получим.
Луна. Lunar Reconnaissance Orbiter продолжает работу на полярной эллиптической орбите высотой 130х60 км с перицентром над южным полюсом. Такая орбита стабильна на протяжении многих лет, что позволяет экономить топливо. У Луны также работают 2 аппарата ARTEMIS, их эксплуатация будет в очередной раз продлена — до 2020 г. А на поверхности Луны, судя по доступной информации, до сих пор функционирует посадочный модуль АМС «Чанъэ-3» и его УФ-телескоп.
Околоземные астероиды. Сразу 2 миссии достигнут цели в этом году: в июле к астероиду Рюгу прибудет «Хаябуса-2», а к астероиду Бенну в августе прилетит «Осирис-Рекс». В декабре возможно будет предпринята первая посадка на Рюгу, Возврат образцов этих астероидов на Землю ожидается в декабре 2020 и сентябре 2023 соответственно.
Марс. Здесь сейчас 8 активных миссий. Mars Odyssey продолжает работу на «утренней» полярной орбите с использованием ИК-камеры THEMIS и нейтронного детектора. На 2018г запланирована большая кампания по наблюдению Фобоса. Mars Express также находится в хорошем здравии, несмотря на продолжительный период заходов в тень, и также нацеливается на Фобос. Топлива и ресурса систем ему должно хватить до середины 2020х. Mars Reconnaissance Orbiter планирует провести коррекцию орбиты для обеспечения ретрансляции данных во время посадки Insight в ноябре. Индийский Mars Orbiter Mission функционирует без больших подробностей, а MAVEN экономит топливо и оптимизирует орбиту с тем, чтобы дотянуть до 2030 г — к тому времени он вероятно останется единственным ретранслятором на орбите Марса. ExoMars Trace Gas Orbiter сейчас завершает этап аэродинамического торможения в верхней атмосфере. Он уже опустил апоцентр ниже орбиты Фобоса, его рабочая орбита будет сформирована к марту.
Марсоходы Curiosity и Opportunity (оба находятся к югу от экватора) ждут окончания зимы. Как ожидается, Opportunity продолжит слоняться вокруг долины Настойчивости у вала кратера Индевор, а культурная программа Curiosity зависит от того, удастся ли починить его бур. Если да, то марсоход будет в основном стоять на месте, занимаясь сбором и анализом образцов. Если нет, то он будет ехать, ехать и ехать, спускаясь с гряды Веры Рубин к обнажениям глинистых минералов к югу.
22 мая на Марсе наступит весеннее равноденствие, а 16 октября — летнее солнцестояние, за которым обычно начинается сезон пылевых бурь, так что Insight'у придется несладко.
Церера. В рамках второй расширенной миссии Dawn продолжит исследовать Цереру с близкого расстояния, а также поищет сезонные изменения на полюсах
Юпитер. В 2018 г. планируется 7 перийовиев «Джуно»: 7 февраля, 1 апреля, 24 мая, 16 июля, 7 сентября, 29 октября и 21 декабря. Эволюция орбиты постепенно ухудшает условия съемки камерой JunoCam на подлете и отлете. Красивых картинок станет меньше да и те в основном будут из приполярных областей.
Дальний космос. 31 декабря 2018 г АМС «Новые горизонты» пролетит мимо транснептунового астероида 2014 MU69. 4 июня аппарат выйдет из режима гибернации, в августе попробует увидеть объект с помощью камеры LORRI, а 9 декабря совершит финальную коррекцию траектории.
Ну и «Вояджеры», как всегда в строю. Один в 141 а.е. от Солнца, другой — в 117 а.е.